F(r) es una función dependiente del espacio r, ejwt indica que la función F(r,t) es una función armónica en el tiempo. G(t) es una función dependiente del tiempo, ejwr indica que G(r,t) es armónica en el espacio.
(2) Para bajas frecuencias, el segundo término desprecia y se trabaja sólo con el primer término, mientras que, para altas frecuencias el primer término se desprecia y se usa el segundo término.
Ecuaciones de Maxwell
Hemos establecido previamente las ecuaciones del Campo Electromagnético, en las condiciones más generales posibles. Este conjunto de ecuaciones, denominado Ecuaciones de Maxwell, describe todos los fenómenos electromagnéticos, a nivel macroscópico.
Las relaciones generales entre los campos macroscópicos son
Para poder resolver las ecuaciones, se debe conocer las relaciones constitutivas, entre y , entre y , y entre y .
Las ecuaciones de Maxwell en el vacío ( , , , ) son:
Estas ecuaciones implican la existencia de `ondas electromagnéticas', que se propagan en el vació con velocidad . Por el momento, tomemos c como una definición (es fácil ver que tiene las dimensiones de una velocidad), y tratemos de obtener una ecuación que involucre solamente a . Para hacer esto último, tomemos el rotor de la 'ecuación de Faraday',
lo cual da,
Finalmente, se tiene
Esta es la llamada ecuación de ondas para el campo eléctrico. El campo magnético satisface la misma ecuación de ondas.
El valor de (km/s), representa la velocidad de propagación de los frentes de onda (en realidad es la 'velocidad de fase').
Hay varias preguntas que uno se puede hacer, y que responderemos a continuación. En primer lugar, ¿Cómo se produce una onda electromagnética?. La respuesta mas simple es que basta tener cargas en movimiento acelerado, o corrientes que varían en el tiempo.
Figure 9.1: El punto de emisión y recepción de una onda están separados por un tiempo , en que d es la distancia entre los puntos.
Para dar una descripción matemática del proceso de emisión de una onda electromagnética, deberemos obtener los campos eléctrico y magnético, o bien los potenciales dinámicos, y . Observamos, en forma muy simple, que los potenciales anteriores satisfacen las ecuaciones de onda siguientes:
Recordamos que el potencial estático satisface
Como éste potencial satisface una ecuación diferencial similar a la ecuación de ondas, suponemos que la forma del potencial es también similar. Hay una importante diferencia, la que ilustramos en la figura, pues cuando se detecta una onda en el punto , en el instante t, ésta fué emitida en el instante anterior t', en un punto , tal que t-t' = d/c, en que d es la distancia entre los puntos de emisión y recepción. Se dice entonces que el potencial es retardado. De esta forma, escribimos
en que .
Hemos visto que, en las zonas sin cargas ni corrientes, las ecuaciones de Maxwell conducen a las ecuaciones de ondas para los campos y . En las zonas en que existen cargas y corrientes, es mejor buscar las ecuaciones para los potenciales. Tomemos primero el potencial magnético , y reemplazamos en la ley de Faraday, obteniendo
Deeducimos entonces que
Tomamos ahora la ecuación para el campo , y obtenemos
Tenemos entonces la siguiente ecuación para el potencial ,
Se impone usualmente la llamada condición de Lorentz, que establece que la cantidad entre paréntesis en al lado derecho de la ecuación anterior se anula idénticamente,
Con esto, es potencial , satisface la ecuación de ondas clásica, con fuentes, que escribimos anteriormente. Reemplazando en la ley de Gauss, se obtiene también la ecuación de ondas para el potencial . Hay que hacer notar que, como se dijo ya en magnetostatica, existe una ambiguedad en la definición del potencial , que permite imponer una condición de 'gauge' como la condición de Lorentz.