DISTRIBUCIÓ ELECTRICA A CATALUNYA

Planol de distribució electrica a catalunya

Centrals tèrmiques

Central tèrmica (Anglaterra) Les centrals tèrmiques són les que utilitzen combustibles fòssils (derivats del petroli, carbó, gas) per escalfar aigua i obtenir-ne vapor.

Aquest vapor mou la turbina, la qual acciona el generador de corrent, anomenat alternador. El corrent elèctric generat passa per un transformador que s'encarrega d'adequar la intensitat i la tensió per al seu transport fins les estacions transformadores properes a les poblacions.

El consum de combustibles fòssils provoca l'emissió de partícules i fums provinents de la seva combustió (C02, gasos sulfurosos, etc.), que originen l'anomenada pluja àcida.

A Catalunya tenim les centrals tèrmiques de Sant Adrià de Besòs (Barcelonès), Cubelles (Garraf) i Cercs (Berguedà). S'utilitzen normalment per generar energia elèctrica quan baixa la producció de les centrals hidràuliques.

La de Cercs té la particularitat de consumir el carbó procedent d'una mina

Centrals hidràuliques

Les centrals hidràuliques utilitzen l'energia de l'aigua al caure des d'una certa altura.

La majoria estan formades per una presa que forma al darrere seu un gran embassament d'aigua. De la presa surten canonades que porten l'aigua fins la turbina, fent-la girar.

La turbina transmet el seu moviment a l'alternador, el qual genera el corrent elèctric.

El corrent elèctric generat passa per un transformador que s'encarrega d'adequar la intensitat i la tensió per al seu transport fins les estacions transformadores properes a les poblacions.

Trobarem centrals hidràuliques a les zones on hi hagi cabals d'aigua (rius i llacs) i diferències de nivell importants. Per tant, a Catalunya, aquestes centrals es concentren preferentment a les valls del Pirineu i a les conques dels rius Ter, Llobregat, Segre i les dues Nogueres.

Energia solar

Com ja saps, el Sol és la nostra font primària d'energia. Tot i ser-ne conscient, l'ésser humà ha utilitzat molt poc l'energia solar com a font primària d'energia.

Normalment s'ha limitat a processos d'assecament (posar al Sol un material o producte perquè s'assegui), d'escalfament (utilització de lupes per a encendre un foc o escalfar un material) o de comunicacions (ús de miralls per a fer senyals lluminosos).

El coneixement de nous materials i l'automatizació han permès que, en l'actualitat disposem d'aparells que ens permeten convertir directament l'energia solar en altres formes d'energia.

Així, les cèl·lules fotovoltaiques ens permeten obtenir directament electricitat a partir de la llum solar. Aquest serà el cas de les centrals fotovoltaiques.

La radiació rebuda del Sol també pot ser concentrada utilitzant receptors de forma parabòlica. Qualsevol objecte situat llavors en el focus de la paràbola podrà ser escalfat. En això es basen les centrals tèrmiques solars.

La calor del Sol també pot aprofitar-se per obtenir aigua calenta (calefacció, bany). S'utilitzen plafons pintats de negre i orientats al Sol. L'aigua circula pel seu interior, de forma similar a com ho fa en un radiador de calefacció.

Parcs eòlics

L'ésser humà ha utilitzat l'energia del vent (energia eòlica) des de temps immemoriables. Els molins per moldre del gra o extreure aigua del subsòl i les veles dels vaixells en són exemples.

El vent és l'aire de la nostra atmosfera en circulació. Aquesta circulació es produeix pel fenomen de rotació del nostre planeta i pels canvis de temperatura que experimenta l'atmosfera, deguts a la radiació solar. Per tant, una vegada més, el Sol és la primera font d'energia.

Actualment disposem de molins especialitzats en generar electricitat a partir de l'energia mecànica del vent. Els anomenem aerogeneradors. Gràcies a un control automatitzat es posen en funcionament quan fa suficient vent i, s'aturen si n'hi ha en excés i s'orienten de forma òptima.

Els aerogeneradors acostumen a estar en grups, formant parcs eòlics. Podem trobar parcs eòlics a terra o dins del mar, en zones costaneres.

Els parcs eòlics s'instal·len, naturalment, en zones geogràfiques on hi acostuma a fer vent. A Catalunya hi ha parcs eòlics a Roses (Alt Empordà), Tortosa (Baix Ebre), El Perelló (Baix Ebre) i a Trucafort (Baix Camp i Priorat).

Energia maremotriu

La força gravitatòria fa que els astres s'atreguin mútuament. Així, el Sol atrau els planetes i aquests es mantenen en òrbita al voltant seu.

El mateix passa entre la Lluna i la Terra. L'atracció de la Lluna es pot veure en fenòmens naturals com la marea. La marea provoca una variació del nivell del mar, especialment en els oceans.

Quan els rius arriben als oceans acostumen a formar estuaris, els quals són una entrada bastant gran del mar cap a terra. L'estuari del Tajo a Lisboa i les ries gallegues en són un exemple proper.

Per tant, l'estuari rep i deixa anar periòdicament amb la marea grans quantitats d'aigua.

Encara que el desnivell sigui poc, la construcció d'un dic permet aprofitar el corrent d'aigua per moure turbines hidràuliques, les quals accionen un alternador que produeix electricitat.

Per tant, les centrals maremotrius són, de fet, centrals hidràuliques una mica particulars.

Energia geotèrmica

Que l'interior de la Terra és calent, se sap des de fa molts anys, podem adonar-nos observant un munt de fets naturals com ho son les aigües termals, els volcans, els geisers.

Avui, degut a la tecnologia necessària per la perforació dels pous petrolífers, és possible mesurar la temperatura interior del nostre planeta directament fins uns 12 km de profunditat, podem afirmar doncs que la temperatura augmenta un grau cada 30 m.

Aquesta energia pot utilitzar-se directament per escalfar aigua i ser utilitzada com a calefacció i aigua calenta per a sanitaris. O bé, per ser transformada en electricitat en una central mitjançant una turbina de vapor i un alternador.

Biomasa

Els éssers vius anomenats productors mitjançant el procés anomenat fotosíntesi generen matèria orgànica. Aquesta matèria orgànica enmagatzema gran quantitat d'energia procedent del Sol.

Entenem per biomasa tota aquella matèria orgànica que pot ser transformada en energia per mètodes físics o químícs.

La combustió és un procés químic que genera calor, per tant cremant els residus procedents de la tala dels boscos, o de la indústria forestal, podem obtenir calor que pot ser utilitzada per escalfar aigua. L'aigua calenta permet obtenir electricitat (mitjançant una turbina de vapor i un alternador) o pot ser utilitzada per a calefacció.

La fermentació és un procés bioquímic que genera gas. Enmagatzemant matèria orgànica podem provocar la fermentació i aconseguir gas metà.

El premsat és un procés físic que pot generar líquids a partir de llavors oleaginoses com poden ser la colça, el girasol i les olives.

Gradient tèrmic

Anomenem gradient tèrmic la diferència de temperatura entre dos punts diferents en un mateix medi o material.

Per exemple, en una perforació de la superfície terrestre, la temperatura augmenta amb la profunditat.

És més, hi ha zones de la Terra on aquesta calor interior s'ha escapat més cap a la superfície, originant les zones volcàniques. En aquestes zones trobem diversos fenòmens amb una gran quantitat de calor: volcans, geisers, fonts termals, etc. Les centrals geotèrmiques aprofiten aquestes fonts de calor.

Hi ha centrals geotèrmiques que es basen en transportar aigua fins una determinada profunditat per obtenir-ne vapor. A partir d'aquí, una turbina de vapor acciona un alternador, generant electricitat. En aquest cas s'aprofita només el gradient tèrmic.

Un altre lloc on trobem gradients tèrmics importants són les grans masses líquides com els llacs o els mars. Actualment s'està investigant com aprofitar industrialment aquestes diferències de temperatura.

Centrals nuclears

Les centrals nuclears són, de fet, una central tèrmica. Col·loquialment les anomenem simplement nuclears.

Utilitzen, entre d'altres, urani enriquit, fent una reacció de fissió nuclear, la qual produeix la ruptura del nucli de l'àtom, generant una gran quantitat d'energia calorífica. La calor produïda serveix per a crear vapor d'aigua, el qual acciona la turbina. Unida a la turbina, hi ha el generador de corrent, anomenat alternador.

El corrent elèctric generat passa per un transformador que s'encarrega d'adequar la intensitat i la tensió per al seu transport fins les estacions transformadores properes a les poblacions.

Les centrals nuclears no es poden aturar ni engegar amb un període curt de temps, la qual cosa obliga a consumir els excedents nocturns d'energia elèctrica per diversos mitjans, per exemple, afavorint les tarifes nocturnes.

Un dels inconvenients més greus d'aquestes centrals és que generen residus radioactius, alguns dels quals tenen milers d'anys de vida, amb el corresponent problema d'emmagatzematge.

A Catalunya tenim tres centrals nuclears en funcionament, Vandellós II (Baix Camp), Ascó I i II (Ribera d'Ebre). N'hi ha una tercera, Vandellós I, que ja no és operativa.