• LAS DESIGUALDADES ECONÓMICAS

El concepto de desigualdad económica se da ya en la prehistoria aunque aparece insistentemente en Grecia y Roma. A lo largo de la historia se han usado distintos términos para definir este fenómeno. Así en el s. XVIII se le llamaba desigualdad social, en el s. XIX clase social y ya en el s. XX se le dio el nombre de estratificación social. Todos ellos se refieren a las diferencias en la disponibilidad de recursos entre individuos o grupos.

LA POBREZA EN LA ACTUALIDAD

En un análisis de la pobreza, realizado en Nueva York, se dividía los pobres en dos grupos:

• Los que cubrían sus necesidades básicas o primarias.

• Los que no las cubrían.

De este modo se puede definir como pobreza absoluta cuando un sueldo, o la falta de él, no permite a un individuo cubrir las necesidades básicas (comida, vestido, combustible y alojamiento). Estos casos no solo se dan en países en vías de desarrollo sino que en muchas grandes ciudades existe un creciente número de personas que carecen de los bienes necesarios, y por tanto se pueden encuadrar en la pobreza absoluta; Es el llamado cuarto mundo.

La pobreza no solo afecta a lo meramente físico sino que genera una personalidad apática, pasiva, de aceptación de cualquier cosa o resignación… Por tanto, ahora se dice que la pobreza tiene poco poder revolucionario puesto que genera individuos apáticos.

En el primer mundo los problemas económicos son la mala distribución de la riqueza, las bolsas de pobreza, la inmigración, la marginalidad… Mientras que en el tercer mundo los problemas son mucho más básicos y casi toda la problemática gira entorno a la subsistencia de la población.

CAUSAS DE LA POBREZA

El volumen del comercio internacional ha seguido una tendencia clara de crecimiento, a pesar de las múltiples crisis que han afectado a la economía. El problema reside en que los beneficios de este intercambio comercial creciente no han repercutido de la misma manera en todos los países.

La diferencia básica se establece entre aquellos países que exportan mayoritariamente materias primas e importan productos manufacturados y los que exportan mayoritariamente productos manufacturados. Estos últimos son los países que controlan la economía mundial y fijan en buena parte los precios de compra de las materias primas, que resultan claramente desfavorables para los países productores. Este hecho se conoce con el nombre de intercambio desigual.

El intercambio desigual genera un círculo de dependencia comercial, tecnológica, financiera y, en muchos casos, política de unos estados respecto a otros. Además, divide al mundo capitalista en dos ámbitos: los países que forman el centro del sistema, o países que ejercen un control económico sobre los demás, y los de la periferia o dependientes.

Los mecanismos comerciales que generan la dependencia se ven reforzados por el problema de la deuda externa de los países periféricos, que aumenta constantemente.

Por todo lo anterior los principales focos de pobreza están en los llamados países periféricos, aunque la desigualdad económica está también presente en los países desarrollados.

Las principales causas de pobreza suelen ser:

• Históricas: madres solteras y otras minorías en desigualdad social (en occidente el 30% de los pobres son madres solteras).

• Discapacitados con personas a su cargo.

• Cabezas de familia en situación de desempleo.

• Falta de oportunidades educativas.

• Conflictos bélicos.

Efectos de la pobreza

Además de los ya citados efectos psicológicos, los efectos de la pobreza suelen ser éstos:

• Muerte a causa del hambre y la malnutrición.

• Mortalidad infantil (falta de sanidad).

• Esperanza de vida menor.

• Delitos

• Enfermedades mentales.

• Alcoholismo y drogadicción.

Niños y jóvenes vagabundos en Bucarest (Rumanía)

Refugiados Kurdos en Turquía.