Alimentación y Salud

“La Composición de los Alimentos”

(Resumen)

En la introducción a este tema se establece la diferencia entre Alimentación y Nutrición.

• La Alimentación es la acción de incorporar alimentos a nuestro cuerpo, para luego digerirlos. Esta acción es voluntaria y la podemos modificar; sólo depende de factores externos, tales como factores económicos y sociales.

• La Nutrición es un proceso a través del cual el organismo recibe los alimentos, y transforma y utiliza las sustancias químicas de estos. Es una acción involuntaria en donde donde intervienen la digestión, absorción y transporte de estos nutrientes hacia los tejidos.

Es decir, los alimentos que nosotros ingerimos, traen nutrientes, y el organismo se encarga de aprovecharlos, los que son indispensables para llevar a cabo todos los procesos que nos permiten estar vivos.

La cantidad de nutrientes que se encuentran en todos estos alimentos es mínima comparada con todas las otras sustancias que los componen. En relación a esto existen dos tipos de nutrientes:

• Los macronutrientes, que son los que se encuentran en mayor proporción en los alimentos; proteínas, glúcidos, lípidos fibra y agua (aunque las dos últimas no aportan calorias).

• Los micronutrientes, que son aquellos que se encuentran en menores proporciones en los alimentos; Vitaminas y minerales.

También podemos clasificar a los nutrientes en cuanto a su función en nuestro organismo:

• Nutrientes energéticos: estos son los que nos proporcionan energía, es decir es el combustible celular;y coinciden con los macronutrientes.

• Nutrientes plásticos: estos son los que son utilizados para construir y regenerar tejidos, es decir nuestro propio cuerpo. La mayor parte de este grupo es formado por proteínas.

• Nutrientes con funciones de regulacion: estos estan encargados de facilitar y controlar las funciones bioquímicas, y estan compuestos por las vitaminas y minerales.

• Agua: la cual esta encargada de disolver sustancias, participar en reacciones químicas y ademas es una via por la cual se eliminan desechos.

Todos estos nutrientes se dividen en seis grupos principales; y a continuación hablaremos un poco mas acerca de ellos.

Glúcidos o Hidratos de Carbonos

Características:

• Estan compuestos por carbono, hidrógeno y oxígeno.

• Su función es aportar energía al organismo.

• Algunos también se utiliza para formar y desintegrar moléculas de grasas y proteínas.

• Tiene una combustión limpia, es decir al ocupar esta energía, no se liberan tantos residuos tóxicos.

• Los glúcidos son transformados en glucosa, absorvido por el intestino y luego trasladados al hígado; en donde se convierten en glucógeno. El cual es una reserva de energía inmediata que se ocupa cuando la persona no esta ingiriendo alimentos.

• Los glúcidos se dividen en tres grupos principales;

* Almidones: Los cuales se encuetran en alimentos tales como las papas, legumbres, cereales, etc. Y son utilizados como reserva energética.

Pertenecen al grupo de los polisacáridos, por lo tanto se necesita degradarlos para poder digerirlos; para esto una enzima llamada amilasa los descomponen.

* Azucares: Estos se dividen en dos grupos principalmente;

-Azucares Simples o monosacaridos: Es decir la glucosa, fructosa y galactosa. Esta es energía deinmediata y no necesita degradarse antes de absorverse.

-Azucares Complejos o disacaridos: como por ejemplo, la lactosa, maltosa y galactosa; estas tambien son fuentes de energía pero antes de digerirlas y asimilarlas, necesitan degradarse.

* Fibras: Estas se encuentran en los cereales integrales, verduras, frutas, etc. Y apesar de que se puede obtener pequenas cantidades de energía de ellas, son unas moléculas muy firmes y resistentes; difíciles de digerir y asimilar. Es por esto que mas bien pasan directo al intestino, y sirve para limpiarlo.

Las necesidades diarias de Glúcidos son 100grs aprox. Es decir qe formen parte de un 50 a un 60 por ciento de las calorías de la dieta.

Lípidos o Grasas

Características:

• Aportan energía al organismo e intervienen en la absorción de algunas vitaminas, la sintezis de hormonas.

• Sirve como material aislante, membranas y de relleno para algunos organos.

• Se encuentran en los aceites vegetales, tales como el de maiz, de oliva, de maravilla, etc.

• También se encuentran en las grasas animales, como la manteca de cerdo, mantequilla, etc.

• Son una reserva energética muy importante, ya que proporcionan el doble de energía que los demas nutrientes.

• Pertenecen al grupo de los trigleceridos, es decir tres acidos grasos, unidos a una molécula de glicerol o glicerina. Estos acidos grasos pueden ser:

* Saturados, es decir que ya casi no pueden combinarse con otras moléculas, ya que sus conexiones estan utilizadas; esto hace que sea mas dificil de degradar y digerir.

* Insaturados, que quiere decir que aun puede unirse con mas moléculas porque no tiene todos los enlaces completos; por lo que la hace ser mas degradable.

Las necesidades diarias son que ojala aporte desde un 20 a un 30 por ciento de las necesidades energéticas diarias; diididas de la sgte. Manera:

10 porciento de grasas saturadas de origen animal

5 por ciento de grasas insaturadas

5 por ciento de grasas poliinsaturadas Aprox.

Proteínas

Características:

• Desempeñan la mayor parte de las funciones en el organismo; tales como formar parte de los tejidos, músculos, tendones, piel, etc. También desempeñan funciones metabólicas y reguladoras, transportan oxígeno, e incluso definen la identidad de cada ser, ya que forman parte de la estructura básica del ADN.

• Estan formados por cadenas de aminoácidos.

• Su componente principal es el nitrógeno, lo cual permite que al consumir proteínas, recuperemos ademas el nitrógeno que hemos perdido con la orina y las heces fecales (tenemos que reponer la misma cantidad que perdemos)

• Efectuan el recambio protéico, el cual consiste en un proceso de renovación de proteínas, es decir que a medida que se degradan proteínas hasta dejarlas en aminoácidos; se estan uniendo aminoácidos para formar nuevas proteínas.

• Para poder asimilarlas, se necesita degradarlas al estado de aminoácidos.

• Se dividen en dos grupos;

* Origen Vegetal, las cuales se encuentran en frutos secos, legumbres, champiñiones, etc. Son poco complejas, es decir simples de degradar.

* Origen Animal, las cuales se encuentran en carnes, huevos, productos lacteos, etc. Estas ademas contienen los llamados aminoácidos escenciales, los cuales nos permiten sintetizar algunas proteínas.

Son más complejas que las vegetales, por lo tanto poseen mayor cantidad de aminoácidos. Y de esta menera se hacen más dificiles de digerir.

También poseen desechos del animal del que provienen, y estos actuan como tóxicos en nuestro organismo.

Las necesidades diarias, a pesar de que dependen mucho de la edad, sexo, estado de salud, etc; son de 40 a 60 grs de proteínas para un adulto sano o 0,8 grs, por kilógramo de peso.

Vitaminas

Características:

• Son sustancias oragánicas indispensables para las funciones vitales.

• No aportan energía, pero si sirven para poder utilizar los elementos energéticos y constructivos

• El cuerpo humano no las puede sintetizar (a excepción de algunas), es por esto que las tienen que ingerir.

• Existen dos tipos de Vitaminas;

* Liposolubles, las cuales se disuelven en aceites y grasas. (Vitaminas A,D,E,K)

* Hidrosolubles,las cuales se disuelven en agua (C y Complejo B)

Minerales

Características:

• Son componentes inorgánicos, es decir nunca formaron parte de seres vivos.

• Sirven para elaborar tejidos, sintetizar hormonas y participan en las reacciones químicas en donde también intervienen las enzimas.

• Se dividen en tres grupos;

*Los Macroelementos: Los cuales son necesitados por el organismo en gran cantidad. Se miden en gramos (Sodio, Potasio, Calcio, Fosforo, etc)

* Los Microelementos: Los cuales son necesitados por el organismo en menor cantidad. Se miden en miligramos.(Hierro, fluor, Yodo, Cobalto, etc)

* Los Oligoelemnetos: Los cuales son necesitados por el organismo en infimas cantidades. Se miden en microgramos.(Silicio, Niquel, Cromo, Litio,etc)

Agua

Características:

• Es el componente principal de los seres vivos.

• Es el medio por el cual se comunican las celulas, se transporta oxígeno, y por el cual se llevan nutrientes a los tejidos.

• Tambien retira de nuestro cuerpo los residuos y regula la temp. corporal a traves de la transpiración y perdiendo mucosas en el caso de que la temp. exterior fuese muy elevada.

Las necesidades diarias son tres litros. De los cuales 1 y medio esta incluido en los alimentos, y es recomendado que el otro litro y medio sea bebido.