-BIZANCIO-

ORIGEN Y DURACIÓN

El Imperio Bizantino surgió como consecuencia de la división del Imperio Romano.

Bizancio era la zona oriental. Tuvo mil años de vida y acabó conquistado por los turcos. Su emperador más famoso fue Justiniano.

En el S.VI, Justiniano intentó reconstruir la unidad que había sido el Imperio Romano: conquistó el Norte de Africa, la Italia ostrogoda y costa meridional de la España visigoda.

Pero pronto, el Imperio, quedaría reducido a la Península Balcánica, Asia Menor y la zona del Mar Egeo. Se abandonó la tradición romana y se empapa de influencia griega.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA.

El emperador llamado basileus (rey en griego) es jefe absoluto del ejército, iglesia y administración. La monarquía es hereditaria.

El rey se rodeó de gran lujo y de una burocracia culta (funcionarios que lo aconsejan para gobernar).

A veces se produjeron revueltas sociales, iniciadas en el hipódromo, que era una pista para carreras de caballos en Constantinopla. El público se organiza en dos bandos: Azules (aristócratas) y verdes (los más humildes). El hipódromo, además de pista de carreras, era lugar de asamblea popular.

El Derecho Romano, codificado por Justiniano en el corpus Iuris Civilis sirvió de base a la administración.

La amenaza árabe constante llevó a una inteligente administración territorial, organizada en provincias dirigidas por un general.

LA ECONOMÍA BIZANTINA.

Basada y favorecida por la amplia circulación de la moneda.

El Besante de oro, usado para todos los intercambios comerciales del Mediterráneo.

La agricultura de Régimen Latifundista (grandes extensiones de tierra) es la principal fuente de riqueza. Las grandes propiedades de la tierra están en manos de la Iglesia y Aristocracia.

El comercio bizantino se basa en vender especias, sedas y productos asiáticos procedentes de oriente.

El auge comercial contribuyó al progreso de la artesanía. Los talleres de seda emplearon a miles de trabajadores.

RELIGIÓN BIZANTINA.

Las disputas fueron frecuentes:

• El Monofisismo.- doctrina que sostenía una naturaleza única de Cristo, la divina. Para ellos, Cristo sólo murió en apariencia. Esta doctrina, nacida en Alejandría alimentó el separatismo entre Egipto y Siria.

• Reforma Iconoclasta.- Intentos de acabar con el poder económico y social de la Iglesia.

• El Cisma de Oriente.- Supuso la separación de la Iglesia de Constantinopla y Romana.

CULTURA BIZANTINA.

Es una síntesis de elementos orientales y cristianos con un gran sello helenístico.

Las grandes obras del saber grecorromano fueron recopiladas en Universidades como Atenas o Constantinopla y monasterios como el Monte Athos en Grecia.

Es un pensamiento erudito y humanístico. Personajes: Procopio (historiador de Justiniano), Focio (iniciador del Cisma.

Bizancio transmitió el saber clásico a la cultura Occidental a través de los árabes y también directamente.

ARTE BIZANTINO.

Arquitectura.- Cúpula sobre pechinas, planta cruz griega, capitel cúbico (p.e.- Santa Sofía de Constantinopla. En Italia San Marcos de Venecia).

Escultura.- Relieves en placas de marfil. Decoración interior. Hieratismo, quietud, simetría, son sus características.

Otras Culturas en la Antigüedad.

INDIA.

En la extensa llanura rodeada por el Indo (antiguamente muy favorable para la agricultura) se dio en tiempos remotos una brillante civilización.

Había ciudades muy organizadas con activas relaciones comerciales con Mesopotamia.

Más tarde, llegaron los Arios (originarios del centro de Asia, de donde proceden los pueblos indoeuropeos extendidos por India, Persia y Europa) y sometieron a las poblaciones indígenas, estableciéndose en los Valles del Ganges y del Indo.

Estos invasores contribuyeron a la cultura hindú: como por ejemplo con el sánscrito.

La sociedad hindú está dividida en castas:

• Brahmanes o sacerdotes.

• Satriyas o guerreros.

• Vasiyas o campesinos libres.

• Sudras o esclavos.

Los parias no pertenecían a clase ninguna y eran considerados inferiores.

CHINA.

• Desarrollaron ingeniosa técnicas agrícolas, logrando varias cosechas en un año.

• Bronce, porcelanas, seda.

• Sociedad patriarcal, esclavista, campesina, fuertemente jerarquizada.

• El emperador -mandatario del cielo- vivía en una corte fastuosa. Los Mandarines o letrados eran funcionarios imperiales.

• Su escritura, a base de ideogramas (símbolos que representan palabras).

• Confucio (filósofo) creó una religión de gran influencia en la sociedad China: ser fiel a la tradición, los hijos obedecen y ayudan a sus padres y los súbditos confían plenamente en su monarca.

Las frecuentes invasiones de los pueblos de las estepas amenazaban a los chinos, que para defenderse hicieron una gran muralla en el norte del país.

Pueblos mercantiles mediterráneos.

CRETENSES.

• Poderosa flota.

• Cultura basada en el espíritu de la libertad e interés por los problemas humanos.

FENICIOS.

• Audaces navegantes y mercaderes. Llegaron a las islas británicas y al Camerún.

• Fundaron colonias como Cádiz - Cartago.

• Difusión del alfabeto.

Los hebreos

• Inicialmente nómada, se instaló en Palestina. El Rey David estableció la capital en Jerusalén.

• Salomón fue el más importante de los reyes hebreos.

• La principal aportación hebrea es su religión monoteísta (Yahvé).

• Buda predicó la resignación y búsqueda de la felicidad en el aislamiento y en la entrega interior.