BENEFICIOS Y PERJUICIOS DE LAS BACTERIAS

Una bacteria es grupo abundante de organismos unicelulares, microscópicos en su mayoría, que carecen de núcleo diferenciado y se reproducen, por división celular sencilla.

Las bacterias son muy pequeñas, de 1 a 10 micras de longitud, y son muy variables en cuanto al modo de obtener la energía y el alimento.

BENEFICIOS DE LAS BACTERIAS

En los ciclos de la materia

Algunos organismos producen la materia (productores), otros la consumen (consumidores) y otros convierten la materia orgánica en descomposición en materia que puede ser usada de nuevo por los productores (descomponedores).

Las bacterias participan en los siguientes ciclos:

Ciclo del carbono

En él, las bacterias actúan como: productores al convertir el CO2 en materia orgánica; consumidores al consumir la materia orgánica y descomponedores remineralizando el carbono en CO2.

Ciclo del nitrógeno

Tiene cuatro pasos: fijación del nitrógeno, aquí las bacterias fijan el nitrógeno; amonificación la mayoría de los seres vivos convierten el nitrógeno en amonio; nitrificación algunas bacterias toman amonio o nitritos y liberan nitratos; desnitrificación algunas bacterias convierten nitratos en nitrógeno.

Ciclo del azufre

Sus partes son: reducción del sulfato las bacterias reductoras de sulfato convierten a éste en sulfuro; oxidación del sulfuro algunas bacterias convierten al sulfato en sulfuro.

Contra otras bacterias

Principalmente en la piel, en la cavidad oral, en el tracto intestinal y en las mucosas genitales, se sitúan unas bacterias que no causan efectos perjudiciales sino que viven en simbiosis con nosotros mismos y evitando así, la proliferación de bacterias dañinas.

Además, en el tracto intestinal contribuyen a la digestión.

Pequeños inconvenientes

En la piel pueden producir acné, en la cavidad oral caries y en las mucosas genitales infecciones en caso de un descenso del PH.

Agentes antimicrobianos y quimioterapéuticos

Éstos agentes matan un microorganismo o impiden su crecimiento. El término quimioterapéutico es más usado cuando se lucha contra una enfermedad.

Sus clases son:

Sulfamidas o drogas sulfa

Se utilizaban contra las infecciones bacterianas, pero ahora se usan más para tratar la neumonía que con frecuencia ataca a los enfermos de SIDA.

Antibióticos

Son agentes antibacterianos y, también antifúngicos, de formación natural. Aunque actualmente también los hay semisintéticos (composición alterada químicamente).

Éstos agentes quimioterapéuticos se encuentran entre los más usados actualmente en el tratamiento de bacterias.

Antivíricos

Éstos impiden que el virus cambie su ARN por ADN para que el ADN de la célula parasitada no pueda asimilarlo y reproducir el virus.

Antiparásitos

Actúan sobre los parásitos y uno de ellos, la cloroquina, es el más efectivo contra el paludismo.

Antifúngicos

Luchan contra los hongos reduciendo sus ergosteroles (colesterol en las células eucariotas inferiores) que ellos necesitan para su proliferación.

PERJUICIOS DE LAS BACTERIAS

El único, pero gran perjuicio de las bacterias es que causan infecciones a través de vivir a costa de un hospedador.

Para vivir a expensas de un hospedador y desarrollar una enfermedad, las bacterias siguen estos pasos:

Entrada en el hospedador

Se introducen por superficies corporales (piel y mucosas), por heridas o abrasiones o con ayuda de otros organismos (insectos…)

Adhesión a los tejidos

Las bacterias se adhieren a las células. Muchas veces, la adherencia es específica pues las bacterias se adhieren a una parte determinada del cuerpo.

Invasión de las células del organismo

Las bacterias se sitúan en células más fácilmente penetrables y se adientran en ellas.

Desarrollo de la infección

Habiendo superado las defensas de la célula y habiendose hospedado la bacteria en la célula, ésta puede provocar varias reacciones:

Lesión directa: las células son dañadas directamente por la acción del microorganismo.

Producción de factores de virulencia: se trata de unas enzimas que favorecen la evolución de la enfermedad.

Producción de toxinas: ciertos microorganismos producen unas sustancias tóxicas para la célula.