M01A1B. antirreumaticos no antiinflamatorios

E

l título de este apartado no es totalmente correcto, porque algunos medicamentos incluidos en el grupo producen disminución de la inflamación como parte de un proceso general de alivio de la sintomatología reumática. Sin embargo es una definición que tiene la ventaja de destacar la diferencia fundamental con los antiinflamatorios no esteroides (AINE: ver grupo M01A1A).

Los AINE son antiinflamatorios inespecíficos con muy escasa influencia en el proceso de degeneración articular subyacente. En cambio en este grupo se incluyen medicamentos con las siguientes características:

• Acción específica. Son activos únicamente en artritis reumatoide y en un número muy limitado de otras enfermedades reumáticas.

• Producen un alivio general (pero rara vez total) de toda la sintomatología, incluyendo retardar el proceso de degeneración articular.

• Acción lenta. La respuesta terapéutica completa suele verse a los 4-6 meses de iniciar el tratamiento.

• No revierten los cambios degenerativos ya producidos. Unicamente evitan la evolución del proceso mientras dura el tratamiento.

• El principal factor limitante de su aplicación terapéutica son los efectos secundarios. Los más importantes son: reacciones en piel y mucosas, nefrotoxicidad y discrasias sanguíneas.

Los medicamentos incluidos en este apartado son las sales de oro, pero se usan también la penicilamina, la cloroquina, la sulfasalazina y el metotrexato. Estudios recientes han demostrado que la minociclina a dosis de 100 mg dos veces al día es también eficaz, pero su puesto dentro de este grupo no se ha establecido aún.

Las sales de oro tradicionales se usan por vía inyectable y la más conocida y utilizada es el aurotiomalato sódico. La auranofina es un derivado de oro más moderno que permite la administración por vía oral, como el resto de los fármacos del grupo.

tratamiento escalonado de la artritis reumatoide

Los medicamentos de este grupo presentan un dilema terapéutico: su toxicidad es elevada y por consiguiente no conviene usarlos en casos que puedan manejarse con antiinflamatorios no hormonales y/o analgésicos, pero no puede retrasarse demasiado la decisión de utilizarlos porque los cambios degenerativos no revierten.

Se acostumbra a hablar de tres niveles (o líneas) en el tratamiento de la artritis reumatoide.

• Primer nivel: Analgesicos, Antiinflamatorios no Esteroides

• Segundo nivel: Antirreumaticos no Antiinflamatorios

• Tercer nivel: Inmunodepresores (Grupo V02B1B): Azatioprina, Ciclofosfamida.

El paso de un nivel a otro depende mucho del paciente y de la evolución de la enfermedad. En cualquier caso la decisión debe tomarse antes de que la afección articular sea extensa.

Se suele recomendar que se considere pasar al segundo nivel si el proceso degenerativo sigue progresando con rapidez tras 3-6 meses de tratamiento con analgésicos antiinflamatorios. El tratamiento con AINE o corticoides se mantiene por lo general durante la terapia con otro tipo de antirreumáticos.

seleccion de medicamentos del segundo nivel

No hay criterios claros de preferencia para medicamentos de este nivel. Un obstáculo importante es la escasez de estudios comparativos. Los resultados de un reciente meta-análisis distan de ser clarificadores. De todas formas parece que, con la posible excepción del metrotexato, existe una cierta correlación entre la eficacia terapéutica y la incidencia de efectos secundarios. Por ello puede ser útil adoptar una clasificación subjetiva que distingue entre antirreumáticos “débiles” (la auranofina, los antimaláricos), y antirreumáticos “fuertes” (la sulfasalazina, las sales de oro inyectables, la penicilamina, el metotrexato), siendo el concepto fuerte o débil aplicable tanto en el contexto eficacia como en el de toxicidad.

La auranofina parece ser el medicamento menos eficaz y menos tóxico del grupo.

De los antimaláricos, la cloroquina es más potente que la hidroxicloroquina y por otra parte es el único disponible comercialmente en España.

La potencia de los que hemos dado en llamar antirreumáticos fuertes es significativamente superior a la de los mencionados, pero dentro de ellos no se pueden hacer distinciones válidas de eficacia en base a los datos disponibles. Está bastante extendida la impresión de que las sales de oro inyectables son los agentes más poderosos entre los antirreumáticos no antiinflamatorios, y también los más tóxicos.

El perfil de toxicidad de los medicamentos de este grupo tiene notables diferencias, no tanto en incidencia como en la naturaleza de los efectos adversos. Esto proporciona otro criterio de selección en base a evitar determinadas complicaciones. Relacionado con él tenemos el porcentaje de pacientes que abandona el tratamiento, que en gran parte depende de la aparición de efectos tóxicos, pero también de la eficacia general.

Otro parámetro que puede tener interés es el tiempo de aparición de los efectos desde el comienzo del tratamiento. Suele ser bastante apreciado por el paciente. La rapidez de acción y el elevado porcentaje de respuesta ha dado un grado alto de aceptación al metotrexato. Pese a las naturales reticencias a usar agentes antineoplásicos para este tipo de aplicaciones, muchos clínicos lo consideran ya de primera elección.

Se recogen en la Tabla I todos los posibles criterios de selección que se han mencionado.

La recomendación clásica es un tratamiento en “pirámide” comenzando por un medicamento “débil”, para ir aumentando la potencia de la terapia a medida que progresa la enfermedad. La tendencia es iniciar la terapia antes y en procesos menos graves de lo que era corriente hace años.

Una propuesta alternativa, que tiene conversos pero también detractores, es iniciar una politerapia muy agresiva para detener la progresión de la degeneración articular y luego ir retirando gradualmente medicamentos para llegar a una terapia de mantenimiento con un antirreumático débil. Una pauta propuesta es corticoide+metotrexato + sal de oro inyectable + auranofina + cloroquina y suspensión progresiva hasta dejar sólo cloroquina, con reintroducción temporal de alguno de los otros en caso de reactivación del proceso.

Este planteamiento nos lleva directamente a la cuestión de las combinaciones de antirreumáticos modificadores de la enfermedad, que es por otra parte a donde conduce en la práctica la aplicación del concepto más tradicional de un tratamiento en escalonamiento creciente ajustado a la gravedad del cuadro.

combinaciones de antirreumaticos no antiinflamatorios

Los datos sobre la efectividad de las terapias combinadas son muy escasos. No hay ninguna evidencia de que las asociaciones tengan efecto sinérgico, y sólo hay indicios de que pueden tener efecto aditivo. La asociación de antimalárico con sales de oro es bastante usada y parece que cumple la regla de ser más potente, pero también más tóxica, que cualquiera de sus componentes. Lo mismo ocurre con la asociación de sales de oro con penicilamina, que podría tener utilidad en casos refractarios a otras terapias. En cambio la escasa evidencia contrastada sobre la asociación antimaláricos/penicilamina indica que resultado es peor (o en cualquier caso no es mejor) que con sólo uno de los medicamentos. Tampoco parece que se obtengan beneficios adicionales con las combinaciones sulfasalazina/penicilamina, metrotrexato/auranofina, y metotrexato/azatioprina.

En cualquier caso debe hacerse un intento exhaustivo de buscar medicación adecuada dentro de este grupo antes de plantearse pasar al tercer nivel.

Recordar que es necesario esperar el tiempo indicado para cada fármaco en la tabla 1 antes de evaluar si el tratamiento es efectivo o no.

tabla 1.

caracteristicas de los antirreumaticos no antiinflamatorios

* Porcentaje de suspensiones a los 9 meses de tratamiento, en ensayos controlados

medicamentos del tercer nivel

En cuando al tercer nivel, la eficacia de la azatioprina está también bien documentada, pero sus efectos pueden tardar más de 6 meses en aparecer. La ciclofosfamida es más tóxica y claramente es un fármaco de último recurso.

En cualquier caso hay poco lugar para la complacencia en lo tocante a la seguridad a largo plazo de los componentes de este nivel.

corticoSTEROides

Otra alternativa terapéutica bien conocida, los corticoides (ver grupo H02) no se incluyen en esta clasificación por niveles porque se utilizan en cualquiera de ellos. Debido a sus efectos secundarios en uso continuado, se suelen limitar a tratamientos de corta duración para ayudar al paciente en períodos especialmente agudos o a la espera de que haga efecto la medicación principal. Para este último caso un régimen de 3 dosis IV de 500 mg a 1 g de metilprednisolona, administrados en días alternos, puede conseguir rápidamente una remisión temporal de la sintomatología con un mínimo de efectos adversos. La inyección intraarticular de un corticoide de larga duración puede reducir durante varias semanas el dolor y la sinovitis en la articulación afectada. No se suelen administrar más de 4 inyecciones al año en la misma articulación.

Si se considera necesaria la administración crónica por vía oral, procurar no superar el equivalente de 7,5 mg diarios de prednisona y administrar un suplemento de calcio y vitamina D para minimizar la desmineralización ósea. En general las terapias corticoides continuadas deben asociarse a antirreumáticos no antiinflamatorios, aunque está en debate si los corticoides en dosis bajas retardan por sí mismos la progresión de la enfermedad. La prednisolona, administrada a dosis bajas de forma intermitente constituye una opción válida para pacientes con artritis reumatoide que no responden a otros tratamientos.

otros medicamentos del grupo

Los medicamentos citados son reconocidos como eficaces en la literatura científica internacional, pero en este grupo terapéutico se incluye también una serie de fármacos cuya influencia en la evolución de la enfermedad reumática es cuando menos dudosa. Entre ellos están los regeneradores del cartilago (muscopolisacáridos, glucosamina, etc.) y las inmunoglobulinas heterologas.

recomendaciones de uso

La mayoría de los medicamentos que tratamos no han sido desarrollados pensando en la artritis reumatoide, y con frecuencia la información oficial no recoge la indicación. Incluimos en la Tabla 2 las pautas posológicas y principales precauciones de los medicamentos del 2º y 3º nivel.

Tabla 2. pautas posologicas y principales precauciones para terapia antiartritica del segundo y tercer nivel