CARACTERÍSTICAS DE LOS VERTEBRADOS

Los vertebrados nos diferenciamos de los invertebrados en, los más importantes: estructura del esqueleto y el sistema nervioso.

• El esqueleto de los vertebrados es interno, los huesos más importantes son: cráneo y columna vertebral. La columna vertebral está formada por un conjunto de huesos cortos, alineados y situados en la espalda (vértebras). El cráneo, forma una especie de caja formada por huesos planos. El esqueleto nos sirve de soporte y colabora en el movimiento, sujetan los músculos, y protegen órganos blandos.

• El sistema nervioso de los vertebrados es más complejo que el de los invertebrados, a sí captamos más estímulos y responder a ellos. Esta constituido por un tubo, la médula espinal, que se ensancha en la parte anterior y origina el encéfalo. Esta protegida por la columna vertebral, y el encéfalo, en el cráneo.

• Cuerpo alargado con los extremos puntiagudos, lo cual disminuye la resistencia del agua.

• Aletas para impulsarse y maniobrar en el agua.

• Cuerpo cubierto de escamas dispuestas como las tejas de un tejado; de este modo no ofrecen resistencia al desplazamiento. Como ejemplo de pez veremos el gobio

• Cabeza: tiene branquias, aberturas que están recubiertas por una especie de tapadera llamada opérculo. En la cabeza se encuentran: la boca, los ojos sin párpados y fosas nasales, dos pequeños agujeros situados delante y a cada lado de la cabeza.

• Tronco: el tronco está cubierto por escamas, montadas unas sobre otras e impregnadas de mucus, lo que lo hace muy deslizante. En cada costado tiene una línea, llamada línea lateral, en la cual se localiza un sentido especial capaz de captar las corrientes de agua. Las aletas del tronco son: Pectorales, Abdominales, Dorsal y Anal.

• Cola: es la parte posterior del animal y, como el tronco, también está recubierta por escamas. La aleta caudal impulsa al pez, mientras que las del tronco se encargan del equilibrio y los cambios de dirección. Son omnívoros. La principal característica del tubo digestivo es la presencia de una bolsa de gas transparente conectada con su parte anterior: esta bolsa se denomina vejiga natatoria y funciona como un globo que se hincha y se deshincha. Cuando la vejiga se infla, el pez flota, si se desinfla, el animal se hunde. Respiran mediante branquias, que son laminillas de color rojo situadas debajo de cada opérculo. El agua entra por la boca, pasa por las branquias, en las que deja el oxígeno que va mezclando con ella, y es expulsada a través de los opérculos.

• Simple significa que la sangre pasa una sola vez por el corazón en cada vuelta completa.

• Completa quiere decir que nunca se mezcla la sangre oxigenada con la desoxigenada en el corazón. Todos los peces orinan por la cloaca con mucha frecuencia para liberarse del exceso de agua. Son unisexuales y se reproducen en primavera. La fecundación es externa: la hembra pone unos miles de huevos (80000) y el macho los fecunda en el agua. La mayoría de los peces, tienen el esqueleto formado por un hueso; por esa razón, se llaman peces óseos. Otros peces tienen el esqueleto formado por cartílago y piel cubierta de dientecillos, carecen de opérculo, pero tienen un espiráculo, no tienen vejiga natatoria y línea lateral; éstos son los peces cartilaginosos.

Como anfibio veremos a la rana verde. Su cuerpo es rechoncho y está recubierto por una piel desnuda y muy húmeda, ya que produce mucus constantemente.

• Cabeza, es corta.

• La boca, con dos mandíbulas; la superior tiene pequeños dientes. La lengua es bífida.

• Los ojos, grandes y saltones, pueden abrirse y cerrarse gracias a los párpados.

• Los oídos, desde fuera se observa el tímpano.

• En la base de la cabeza los machos tienen dos sacos que se hinchan y qué actúan como tambores que aumentan el sonido que hace al croar.

• Tronco: posee cuatro extremidades, las anteriores son más cortas que las posteriores y sólo tienen cuatro dedos. Las posteriores están muy desarrolladas y adaptadas al salto y a la natación; entre sus dedos hay una fina membrana. Son carnívoras. Los anfibios pueden respirar tanto en el agua como en el aire, por los que tienen sistema de respiración pulmonar y cutánea.

• La respiración pulmonar se realiza mediante pulmones, que son dos sacos muy sencillos unidos al tubo digestivo.

• La respiración cutánea tiene lugar a través de la piel. Ésta es muy fina y posee una gran cantidad de vasos sanguíneos, para que funcione este tipo de respiración tiene que tener la piel húmeda.

La sangre hace dos recorridos: del corazón a los pulmones, y del corazón al resto del cuerpo. Es incompleta porque el corazón tiene tres cavidades: dos aurículas y un ventrículo, de forma que en este último se mezcla la sangre oxigenada con la desoxigenada. La sangre oxigenada entra en el corazón por la aurícula izquierda: de ahí pasa al ventrículo, que la envía hacia el resto del cuerpo. Después, la sangre desoxigenada que procede del cuerpo es recogida por la aurícula derecha, pasa al ventrículo y es bombeada hacia los pulmones. Son unisexuales. La fecundación es externa, y en el agua. Del huevo sale un renacuajo, que es muy distinto a la rana, Metamorfosis progresiva.