Influencia de la alimentación en la educación especial

¿PUEDEN INFLUIR LA ALIMENTACION Y LA FITOTERAPIA EN LAS NECESIDA­DES EDUCATIVAS ESPECIALES?

Tesis para optar al titulo de Psicopedagogo

Se entiende por necesidades educativas especiales cuando un alumno presenta algún problema de aprendizaje en la educación formal que demanda una atención más específica y mayo­res recursos educativos de los necesarios para compañeros de su, en donde éstos no presentan algún tipo de dificultad en el aprendizaje.

Se entiende por Fitoterapia el uso de los organos de las plantas que poseen principios activos y que son capaces de equilibrar funciones alteradas en los organismos

- ANTECEDENTES:

No se conocen antecedentes previos, que aborden el proceso de aprendizaje interrelacionando, alimentación, fitoterapia y el quehacer psicopedagógico.

Este trabajo pretende explorar y tratar de siste­matizar la ingesta particular de algunas yerbas y una alimenta­ción dirigida a mejorar las funciones neurosicológicas. Este trabajo solamente representa una exploración de posibles herra­mientas complementarias a la función de enseñar; por lo tanto dada la naturaleza seudocientífica del tema en desarrollo, no se justifica la formulación de una hipótesis, sino más bien, indagaciones tentativas de búsqueda de conocimientos.

Este cúmulo de conocimientos se centra en la alimentación y la fitoterapia, sin tener antecedentes previos de investigación científico educativa en Chile.

3.- FUNDAMENTACION:

3.1.- Razones para la integración de los alumnos con necesidades educativas especiales.

A partir de los años 60, empezó a formarse en distintos países un movimiento de opinión para enfocar la inte­gración educativa de los alumnos con algún tipo de minusvalía. Su objetivo era lograr condiciones educativas satisfactorias para todos los alumnos dentro de la escuela común, y utilizar a maes­tros, padres y autoridades civiles y educativas para que adopta­ran una actitud positiva en el proceso.

Las razones que se esgrimían han sido y siguen siendo, de muy diversos tipos, destacando la que se orienta en criterios de justicia e igualdad. Todos los alumnos tienen derecho a que se les ofrezcan posibilidades educativas en las condiciones más normalizadoras posibles, que favorezcan el con­tacto y la socialización con sus compañeros de edad, y que se les permitan en el futuro integrarse y participar mejor en la sociedad.

Junto con este primer tipo de argumento, se fueron planteando otros de carácter más específicamente educativo. La integración realizada en las debidas condiciones, y con los recursos necesarios, es positiva con los alumnos con algún tipo de deficiencia, contribuye a su mejor desarrollo y a una más completa y normal socialización. La integración también es beneficiosa para el resto de los alumnos, ya que aprenden con una metodología más individualizada, disponen de más recursos y adquieren actitudes de respeto y socialidad hacia un compañero menos dotado, .”La integración exige una mayor competencia profesional de los profesores, proyectos educativos más comple­tos, capacidad de adaptar el currículum a las necesidades específicas de los alumnos y también, una mayor provisión de recursos educativos de todo tipo.( Marchesi Alvaro, Et Al .,1990)

3.2.- Objeciones a la integración de los alumnos con necesidades educativas especiales de aprendizaje.

Estas posiciones críticas aceptan el derecho de todos a la educación en el ambiente educativo menos restrictivo posible y asumen en líneas generales, lo que se podría determinar como “la utopía de la integración”. En lo que se discrepa, es que la integración pueda contribuir eficazmente al desarrollo de los alumnos con alguna deficiencia, y que favorezca al mismo tiempo la evolución y el aprendizaje del resto de los alumnos. Su aceptación de la integración teórica no les impide ser detrac­tores de la integración en la práctica.

Según análisis más sociológicos de la realidad educativa, se ha puesto en duda la posibilidad real de la inte­gración. En una sociedad competitiva en la que se valora el éxito académico, el rendimiento y la capacidad de competir, lo que a su vez está influyendo en todo el sistema educativo, no parece posible plantear la integración basada en valores tales como la cooperación, la solidaridad y el respeto, que chocan con los realmente dominantes. Este conflicto se manifiesta de forma mucho más acusada a partir de la educación secundaria, teniendo como objetivos, el plano cognitivo-racional sobre todos los demás. ( Marchesi Alvaro, Et Al .,1990)

3.3.- Las necesidades educativas especiales.

Este concepto de “necesidades educativas especia­les”, había comenzado a utilizarse en los años sesenta, pero no fue capaz inicialmente de modificar la concepción dominante. El informe Warnock, encargado por el secretario de Educación del Reino Unido a la Comisión de Expertos en Educación, presidido por Mary Warnock, en 1974, y publicado en 1978, tuvo la particulari­dad de convulsionar los esquemas vigentes y popularizar una concepción distinta de la Educación Especial. Una buena parte de sus propuestas fueron recogidas pocos años después en la legisla­ción inglesa y comenzaron a aplicarse posteriormente en el siste­ma educativo inglés.

Un alumno con necesidades educativas especiales, quiere decir que presenta algún problema de aprendizaje a lo largo de su escolarización que demanda una atención más específi­ca y mayores recursos educativos de los necesarios para compañe­ros de su edad. Aparecen por lo tanto, en esta definición, dos nociones estrechamente relacionadas: los problemas de aprendiza­je y los recursos educativos.

Al hablar ya de problemas de aprendizaje y evitar el lenguaje de la deficiencia, el énfasis se sitúa en la escuela, en la respuesta educativa. Sin dudas, esta concepción emergente no niega que los alumnos tienen problemas específicamente vincu­lados a su propio desarrollo. Un niño ciego, sordo o con paráli­sis cerebral presenta inicialmente dificultades que no tienen sus compañeros. Sin embargo, el acento está ahora en la capacidad del centro educativo para ofrecer una respuesta educativa a sus demandas.

( Marchesi Alvaro, Et Al .,1990)

Según Marchesi, este sustancial cambio de enfoque no sólo tiene repercusiones en aquellos alumnos con necesidades educativas más permanentes, que pueden constituir en torno al 2% de la población escolar, sino que contempla las múltiples y variadas dificultades de aprendizaje que afectan a una proporción mucho mayor de alumnos. Aquí pueden incluirse los retrasos en el aprendizaje de las diferentes materias, la lentitud en la com­prensión lectora, los problemas en el lenguaje, los trastornos emocionales y de conducta, el abandono escolar, el aislamiento social, etc.

En todos ellos están influyendo diferentes situa­ciones familiares, sociales, culturales, etc., que sin duda pueden estar aumentando las dificultades de aprendizaje en la escuela. Pero hay en ellos un rasgo común, es en la escuela, en el proceso de enseñanza aprendizaje, en donde en unos casos se originan en otros de manifiestan, y en otros se intensifican los distintas situaciones problemáticas que viven los alumnos.

El concepto de dificultades de aprendizaje es también relativo, depende de los objetivos que se planteen del currículum establecido, de los niveles que se exijan y de los sistemas de evaluación que se apliquen. A mayor rigidez del sistema educativo, cuanta mayor homogeneidad exista, cuanto más énfasis se ponga en los objetivos cognitivos racionales, frente a los emocionales, aplicados, manipulativos, etc., cuanto menor capacidad de adaptación, flexibilidad y oferta global se dé en una escuela, mayores posibilidades existirán de que más alumnos se sientan desvinculados de los procesos de aprendizaje y mani­fiesten, por ello, más dificultades.

El concepto de necesidades educativas especiales remite, en primer lugar, a las dificultades de aprendizaje, pero también a los mayores recursos educativos que son necesarios para atender las necesidades y evitar estas dificultades. El sistema educativo puede procurarse de los medios que permitan dar una respuesta entre las específicas necesidades educativas de los alumnos, o por el contrario, no proporcionar ningún instrumento válido que ayude a resolver estos problemas.

Es evidente que las diferencias serán notables en uno y otro caso, tanto si se comparan dos sistemas distintos, como si se hace con dos escuelas del mismo sistema, pero en diferentes medios.

El término recursos educativos tiene como referente inmediato el mayor número de profesores o especialis­tas, la aplicación de material didáctico o más específicamente la supresión de barreras arquitectónicas y la adecuación de los edificios, preparación y competencia profesional de los profeso­res, capacidad de elaborar un proyecto educativo, de realizar adaptaciones curriculares y de adecuar el sistema de evaluación, apoyo psicopedagógico y materiales adaptados; facilidades para el diseño de nuevas formas de organización escolar y para utilizar nuevas metodologías. La conjunción y complementariedad de todos estos recursos permite que las necesidades educativas, una vez detectadas, sean abordadas de una manera eficaz.

La detección y evaluación de las necesidades educativas especiales constituye una etapa fundamental. El objetivo ya no es conseguir y encontrar los rasgos que permitan adaptar a alumnos determinados dentro de una de las categorías en las que se distinguen las deficiencias. El objetivo es más amplio, más matizado, más conectado a las posibilidades educati­vas. Se trata de conocer los perfiles evolutivos del niño, sus limitaciones y retrasos determinados, si existe una etiología orgánica o ambiental. Sin embargo, la finalidad primordial es analizar sus potencialidades de desarrollo y aprendizaje, valo­rando al mismo tiempo cuáles son los recursos educativos que necesita, en qué tipo de escuela los puede encontrar, para conseguir que su evolución sea satisfactoria. Esta reflexión está estrechamente relacionada con las posibilidades de integra­ción que ofrece la escuela común. Puede adelantarse ya aquí mientras la concepción basada en la deficiencia, condenaba la escolarización de estos alumnos en centros específicos de educa­ción especial, la concepción basada en las necesidades educati­vas especiales contempla la integración, como la opción normal, siendo extraordinarias e inoportunas decisiones segregadoras.

Este nuevo punto de vista ha abierto perspectivas diferentes en el campo de la educación especial. Por un lado, ha ampliado los límites de la educación especial, que ahora incluyen un mayor número de alumnos, y ha incorporado dentro del sistema educativo normal. Por otro lado, ha situado en la propia escue­la, la mayor parte de los problemas de los alumnos, surgiendo un planteamiento de sus objetivos y haciendo ver la necesidad de su reforma. Y, finalmente, ha subrayado la indisociable vinculación entre las necesidades educativas especiales y la disposición de recursos educativos para hacerles frente”. ( Marchesi Alvaro, Et Al .,1990)

4.- OBJETIVOS

Objetivo General:

4.2.- Objetivos Específicos:

5.- DISEÑO METODOLOGICO.

Es una investigación de tipo bibliográfica, en donde se pretende buscar antecedentes teóricos, registrar infor­mación, con carácter exploratorio, incorporando una forma ilus­trativa en una experiencia de tipo informal.

L I M I T A C I O N E S

DEFINICION DEL PROBLEMA

El Costo Social de la Desnutrición.

Mucho se ha analizado y estudiado por los efectos negativos que la desnutrición produce en el individuo que la sufre. Sin embargo, las consecuencias son igualmente graves y aún peores para la sociedad entera. Cabe afirmar que mientras exista, resulta muy difícil el desarrollo socioeconómico (Moncke­berg, F. 1971). Por un lado, la desnutrición en el niño es la causa principal de la muerte prematura, pero, por otro, aquellos que sobreviven quedan limitados en sus capacidades físicas y síquicas, hasta tal punto, que se hace difícil su incorporación íntegra a una sociedad moderna, que exige individuos altamente calificados en todos los niveles. Bien o mal, la sociedad in­vierte enormes cantidades de dinero en alimentación, vestuario, educación, etc., con una eficiencia muy baja. Estos gastos no productivos constituyen al parecer un lastre demasiado pesado para la sociedad y retardan cualquier desenvolvimiento económico.

Ya hay suficientes antecedentes experimentales, que demuestran casi sin dudas, que la desnutrición durante los primeros períodos de la vida retarda y limita las capacidades intelectuales. Esta acción nefasta no sólo se produce durante el período en que la desnutrición está presente, sino que persiste y probablemente no mejore. Estudios de seguimiento de niños que han sufrido una desnutrición durante el primer año de vida, demuestran un retardo evidente de sus capacidades intelectuales, aún quince años después (Monckeberg, F. 1969; Cravioto, J. y Robles, B. 1965; Yatckin, V. y MacLaren, D. 1970; Pollit, E. y Granof, G. 1967).

Los estudios de la bioquímica cerebral autorizan para afirmar que todo el proceso de la inteligencia, abstracción, memorización, etc., tiene un sustrato de este orden (Flexman, L. 1967), y depende de procesos de síntesis de proteínas en las células nerviosas (Flexner, 1968). Es fácil imaginar que una desnutrición, que retarda y dificulta esta síntesis, tiene sus repercusiones medibles en la inteligencia del individuo y así se ha demostrado experimentalmente (Steward, R. y Platt, B. 1967).

En aquellos grupos sociales más desfavorecidos y que la desnutrición es prevalente, se observa una alta frecuencia de retardo del desarrollo sicomotor (Monckeberg, F. 1972). Más del 40% de los preescolares presentan cuociente intelectual inferior a 80, siendo el cuociente intelectual normal entre 90 y 110”.

Según Monckeberg, hacia la década del 70, el niño que abandonaba la escuela presentaba un cuociente intelectual promedio de 70, mientras que en aquellos que lograban terminar la educación básica y que pertenecen al mismo medio socioeconómico (9) Monckeberg, Fernando de alto riesgo, el cuociente promedio es de 102, siendo esta diferencia altamente significativa. Así también los niños que abandonaban la escuela eran los que presentaban mayor retraso en el crecimiento físico (20 cms. de déficit a los 9 años de edad), mientras que aquellos que lograban terminar la educación básica no tenían retraso en la talla. A su vez, el rendimiento escolar, evaluado por diferentes test, se correlacionaba también con la capacidad intelectual.

Del análisis de todos los antecedentes expuestos, se puede concluir claramente que tal vez el problema nutricional es uno de los más graves y difíciles de solucionar y que al mismo tiempo, pesa demasiado sobre la sociedad entera, convirtiéndose en el peor obstáculo para un rápido desarrollo socioeconómico. La desnutrición no es sólo un problema que afecta a los que la sufren, sino que, muy por el contrario, compromete a la sociedad entera.

“La desnutrición y el subdesarrollo son dos cosas que van íntimamente ligadas y que constituyen un verdadero círcu­lo vicioso. El subdesarrollo trae como consecuencia la desnutri­ción y a su vez ésta es un serio obstáculo para salir del subde­sarrollo.

Antes de continuar analizando las posibilidades que Chile tiene en el futuro, es importante considerar esta realidad, dado que el desconocerla nos puede llevar a conclusiones erró­neas respecto del camino a seguir. Dentro de un programa de desarrollo socioeconómico debe contemplarse con carácter priori­tario el problema nutricional de la población, no sólo llevado por razones de justicia social, sino, porque de no hacerlo así el desarrollo socioeconómico mismo se imposibilita o retarda.

Los conocimientos de nutrición son regularmente muy rudimentarios, abundando las falsas creencias y tabúes que incluso alcanzan a los niveles socioeconómicos más altos. Es necesario iniciar un rápido plan de perfeccionamiento de la enseñanza de los conocimientos de nutrición, al mismo tiempo que es necesario crear conciencia de los problemas de subalimentación y sus consecuencias en el individuo y en la sociedad. Dicho plan ya deberá comenzar con la educación primaria, preparando tanto al profesorado como a sus textos de enseñanza, tratando de involu­crar los conocimientos en todos los currículum. La nutrición debiera también constituir un currículum aparte en la educación secundaria y delinear objetivos claros en la enseñanza universi­taria. Los modernos métodos de enseñanza hacen posibles y de gran rendimiento los programas de enseñanza a nivel comunitario. Importantes son los medios de comunicación de masas, aprovechando todas las técnicas que permitan introducir conceptos de nutrición al lector, auditor o televidente, lo que puede lograrse, incluso sin que se dé cuenta, utilizando técnicas semejantes a las des­arrolladas por la ciencia del mercado. (Fernando Monkeberg et al 1976))

8

.- MARCO TEORICO

PRIMERA PARTE

8.1 ASPECTO NUTRICIONAL.

Los alimentos son sustancias sólidas y líquidas que, al ser ingeridas se transforman químicamente en principios activos inmediatos que el organismo asimila y utiliza. El con­junto de estas transformaciones se denomina “digestión”. El cuerpo humano obtiene de los alimentos no sólo la energía necesa­ria para que nuestros órganos funcionen, sino también, las sus­tancias que renuevan continuamente las células de los tejidos. La mala alimentación afecta al normal funcionamiento del organismo, agrava la evolución de las enfermedades, al tiempo que facilita que se contraigan.

La alimentación es fundamental en el desarrollo físico de los niños, y está estadísticamente comprobado que un adulto mal alimentado rinde un 80% menos que uno bien alimentado.

La alimentación constituye un hecho en el que influyen todos los aspectos de la actividad social, como son el dinero de la producción industrial, los tabúes, la religión, etc”.

“Entenderemos por nutrición la ciencia que estudia la cantidad y calidad de alimentos necesarios para un correcto funcionamiento del organismo”. Sagera, Fernandez, J.V., 1991 Dentro de la nutrición hay tres grados:

La desnutrición no afecta sólo al crecimiento, desarrollo físico y resistencia a las enfermedades, es además un factor decisivo en el desarrollo de la capacidad intelectual de la persona. Una alimentación deficiente afecta al desarrollo intelectual, principalmente en los niños, que tendrán problemas en la concentración y presentarán una cierta apatía que se reflejarán en un gran desinterés en los estudios, como conse­cuencia de ello, en fracasos escolares; además generalmente, presentan estos niños, un coeficiente intelectual más bajo que el resto de los niños bien nutridos. Todo ello se debe a que el cerebro, al igual que el resto del cuerpo sufre esta desnutrición en sus tejidos, por lo que se retrasa el desarrollo del sistema nervioso central. Se ha comprobado que la maduración cerebral más importante en la vida del hombre se produce durante los dos primeros años de vida. Teniendo en cuenta que las células nerviosas son estables en el organismo, esto es, incapaces de reproducirse, los daños producidos por una mala alimentación son irreversibles, es decir, que cualquier deficiencia jamás podría recuperarse. En la nece­sidad de una buena nutrición y la tendencia a ocupar hierbas medicinales para mejorar la calidad de vida de las personas, pueden utilizarse ambos mecanismos para mejorar la memoria y aumentar el poder de aprendizaje, ingiriendo sustancias alimenti­cias naturales no tóxicas (yerbas y alimentos), ricas en nutrien­tes que podrían incrementar la inteligencia.

Desde luego el objeto de estudio en este trabajo no pretende dar soluciones a problemas de salud en las personas, por otro lado, tampoco el insinuar determinadas conductas de alimentación, sino más bien, entregar los mínimos conocimientos para permitir un máximo aprovechamiento de los recursos con los cuales contamos.

Mucha gente emplea de manera habitual las plantas medicinales como remedios caseros, seguros y eficaces para tras­tornos menores, pero los problemas graves o persistentes requie­ren la ayuda de un naturópata calificado. Es difícil dosificar el uso de las plantas medicinales, ya que muchas veces las dosis en exceso pueden modificar sus principios activos y ejercer, por lo tanto, efectos terapéuticos distintos al deseado; por lo que es conveniente que sea el profesional idóneo, quien indique una dosificación y administración.

COMPOSICION Y PROPIEDADES NUTRITIVAS DE LOS ALIMENTOS

A) EL AGUA:

“El 70 al 75% del cuerpo humano es agua. Hay tres compartimentos en los que se encuentra el agua: el interior de las células (intracelular); entre las células (intersticial) y; en la sangre (intravascular).

El agua no siempre está en el mismo sitio del cuerpo y se renueva (entra y sale) constantemente. El cuerpo obtiene el agua en la ingestión de líquido y en los alimentos, tanto líquidos como sólidos. El agua sale del cuerpo por los diversos sistemas a través de la piel (“perspiración insensible”), sin que se aprecie el sudor, cuando sudamos, con la respiración (puesto que el aire que respiramos está saturado de agua), con las heces y en la orina.

La cantidad de agua que necesita el ser humano al día varía según la edad de la persona. Esta cantidad se refiere al agua total que ingerimos en todo el día, es decir, no sólo a líquido (bebidas), sino también el agua que ingerimos al tomar todo tipo de alimentos sólidos.

La cantidad de líquido necesaria es:

NIÑOS:

ADULTOS:

.

B. PRINCIPIOS INMEDIATOS DE LOS ALIMENTOS

Tenemos tres tipos de alimentos: energéticos, polímeros biologicos yreguladores.

B.1 Energéticos:

Proporcionan energía y calor para mantener la temperatura corporal, el movimiento y reacciones químicas necesarias en el metabolismo, son los hdratos de carbono y las grasas.

HIDRATOS DE CARBONO: Son compuestos formados por carbono, Oxigeno, hidró­geno, se sintetizan principalmente en las plantas a partir del agua y el anhudrido carbonico CO2, en el proceso denominado Fotosintesis cada gramo de hidratos de carbono que se quema al interior de nuestro cuerpo produce 4 calorias. Los hidratos de carbono (celulosa), que no se absorben y permanecen en el tubo digestivo, tienen una función primordial en la formación del “Bolo fecal”, que es el que esti­mula los movimientos del intestino y facilita la defecación. La celulosa se encuentra fundamentalmente en las frutas, verduras y en los cereales.

El glucógeno, llamado almidón animal, es la forma de almacenamiento de los hidratos de carbono en el hígado y los músculos, nos sirve de reserva en el momento en que necesitamos energía de urgencia y hemos consumido la glucosa libre existente en la sangre, los hidratos de carbono que ingeri­mos y no utilizamos son almacenados en las células, gracias a una sustancia hormonal denominada insulina. La deficiencia de esta hormona es la causa de la diabetes, enfermedad conocida popular­mente como “azúcar en la sangre”.

Los alimentos de origen vegetal más ricos en hidratos de carbono son:

La leche y sus derivados, nos proporcionan la lactosa que es el único hidrato de carbono de origen animal en importancia nutritiva.

En una dieta equilibrada, el 60% de las calorías deben ser aportadas por hidratos de carbono. Aunque los hidratos de carbono son muy beneficiosos para nuestro organismo, una dieta excesiva, rica en éstos, puede producir importantes alteraciones, como pueden ser la obesidad o la llamada enfermedad de “el Kawshiarkior”, en el caso de que además exista un déficit proteico.

LIPIDOS:

Dentro de estos existe un subgrupo denominado Trigliceridos, compuesto por Glicerol, mas acidos grasos.La composición del acido graso, en cuanto al numero de atomos de carbono y de numero de dobles enlaces va a incidir en la consistencia del glicerido:Además de la importancia para el organismo de los ácidos grasos, los lípidos son portadores de vitaminas liposolu­bles A, D, E y K. Pero la función primordial de las grasas es proporcionar energía a nuestro organismo (1 gramo de grasa equi­vale a 9 calorías).

Tienen la ventaja de que una vez que se cubren las necesidades energéticas, se almacena el exceso, de forma que se puede acumular en nuestro cuerpo mucha energía en poco volumen; además sirven como aislante de la temperatura y evitarán la pérdida de calor.

Las grasas se encuentran en gran número de alimen­tos, tanto de origen animal como vegetal.

Origen Animal: leche, mantequilla y queso ricos en grasas.

Origen Vegetal: sobre todo en las leguminosas, aceites vegetales (soja), en los frutos secos (almendras) y en diferentes semillas (maíz). Las frutas y hortalizas son muy pobres en grasas; las únicas excepciones son el aguacate (fruto tropical) y la aceituna.

En una dieta equilibrada las grasas deben suponer aproximadamente el 25% de las calorías totales.

Las grasas son también portadoras de colesterol, sustancia que el cuerpo necesita, pero cuyo exceso puede producir trastornos cardiovasculares. Los alimentos ricos en ácidos grasos, monoinsaturados no tienen ningún efecto sobre el conteni­do de colesterol en el organismo, es decir, no lo alteran . Entre este grupo de alimentos hay que desta­car el aceite de oliva, los aceites de semilla de girasol, palta, maíz y soja (disminuyen el contenido de colesterol en la sangre).

Un exceso de grasas en la dieta pueden causar obesidad en el individuo, y con ello se lesionarán órganos tan importantes y delicados como son; el corazón, los riñones y el hígado, y todo el sistema óseo, en especial la columna vertebral.

B) Polimeros Biologicos: Son los que forman las estructuras corporales, partes esenciales del organismos (células, tejidos, enzimas, órganos, etc.) Las sustancias polimericas primordiales son las proteínas.

Proteínas:Están compuestas por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.Pueden tener además otros elementos.

Las proteínas son menos energéticas que las gra­sas. Su misión primordial no es producir calor, sino formar las partes estructurales del organismo.

Aproximadamente 20% del peso del cuerpo son pro­teínas., La proporción tan grande de proteínas con respecto a la de hidratos de carbono, se contrapone con el hecho de que diariamente se necesitan más hidratos de carbono y grasas que proteí­nas.

Las proteínas son moléculas grandes que están formadas por aminoácidos, colocados en forma de cadena más o menos larga. Cada proteina tiene sus propios aminoacidos individuales, diferentes de las demás. La diferencia entre una proteína y otro reside en el orden en que están colocados los aminoácidos en la cadena. El número de aminoácidos diferentes que el hombre utiliza es de aproximadamente unos 20; según se van ordenando, se originan los distintos tipos de proteínas. De estos 20, hay 8 que no podemos sintetizar en nuestro organismo; son los llamados generalmente más ricas en aminoácidos esenciales que las proteínas organismo.

Las posibilidades que tiene un organismo de apro­vechar las proteínas que ingiere dependerán del total calórico de la dieta, ya que si no existen suficientes hidratos de carbono o grasas para suministrar energía, nuestro cuerpo tendrá unas necesidades calóricas insatisfechas, por lo que tendrá que quemar proteínas para conseguir la energía necesaria. El aporte calórico de las proteínas es equivalente al de los hidratos de carbono, o sea, cuatro calorías por gramo.

Las necesidades en el hombre son:

Los aminoácidos se almacenan en forma de proteínas estructurales en la fibra y tejidos de nuestro cuerpo. Por lo tanto, si nuestro organismo necesita quemar aminoácidos por falta de hidratos de carbono y grasas ante una necesidad energética, se verá perjudicado el organismo. Una deficiencia de proteínas, es un problema alimenticio que repercute gravemente en la salud. Los síntomas más frecuentes son la pérdida de peso, cansancio, insomnio, inmunodeficiencia (poca resistencia a las enfermedades) y debilidad; y en los niños, una clara detención del crecimiento, si la situación degenera, los síntomas se agravan, lesiones as, alteraciones importantes del pelo y la piel, aparición de edemas (hinchazón), cansancio, debilidad, irritabilidad, y una detención drástica y absoluta del crecimiento en los niños. La mala nutrición protéica-calórica degenera normalmente en una enfermedad llamada “Kwashiorkor”, que se produce en países subdesarrollados, en donde, la tasa de natalidad es muy elevada y el niño es amamantado hasta edades avanzadas, por falta de otros alimentos. Si el niño que está siendo amamantado deja de serlo por el nacimiento de un hermano, se producirá en poco tiempo la enfermedad, ya que pasará de una alimentación rica en proteínas (leche materna), a una alimentación escasa, insuficien­te y muy pobre en proteínas.

C. Reguladoras:

Facilitan y aseguran el perfecto funcionamiento de las funciones polimericas biologicas y energéticas. Son las vitaminas y las sales minerales.

C.1 Vitaminas:

Son los principales reguladores que nos proporcionan energía y colaboran en la estructura del cuerpo. Su misión es la que permite que las demás funciones del organismo se realicen correctamente. Para aprovechar las proteínas de los alimentos intervienen las enzimas o fermentos. Estos necesitan vitaminas para la misión y sino disponen de ellos, las enzimas no funcionan correctamente y no se podrán asimilar las sustancias de los alimentos ingeridos. Se necesitan en cantidades muy pequeñas, pero son imprescindibles para la vida. Han de ser aportadas al organismo por medio de la alimentación, ya que el organismo es incapaz de sintetizarlas.

Las vitaminas como tales se conocen hace sólo un siglo y se dividen en dos grupos:

VITAMINAS HIDROSOLUBLES: Se pueden disolver en agua, y son la vitamina C y el grupo vitamínico B.

Vitamina C: Es totalmente imprescindible para la vida y el desarrollo del organismo, ya que aumenta la absorción intes­tinal del hierro y es necesaria para la correcta calcificación de dientes, huesos, para la integridad de las delicadas paredes de los vasos capilares. También interviene en la cicatrización de las heridas y aumenta la resistencia del organismo ante los agresores que provocan en él las infecciones (defensas del orga­nismo).

La Vitamina C no puede ser sintetizada por nuestro organismo. Su falta produce el “escorbuto”, enfermedad común entre los hombre de mar, que efectuaban largas travesías, estando varios meses sin consumir frutas frescas en especial cítricos. La Vitamina C se destruye en la cocción y por el efecto del aire sobre ella, por ello un jugo de frutas cítricas (naranja, limón o pomelo) se ha de consumir inmediatamente, de lo contrario pierde su contenido en vitamina C.

La necesidad de Vitamina C al día es de 40 mili­gramos, aproximadamente una naranja.

Los alimentos más ricos en vitamina C son los cítricos (frutos), como la naranja, el limón, el pomelo, las mandarinas, tanto si son enteros como en zumo; otro fruto con gran cantidad de Vitamina C es el Kiwi. En cuanto a verduras se destacan la lechuga, los tomates y los pimientos. Las papas tienen la ventaja de que además de tener gran cantidad de Vitamina C, incluso cocidas la mantienen prácticamente intacta.

La Vitamina C no puede producir una alteración en el organismo, ya que su exceso será expulsado por medio de la secreción urinaria (orina).

Grupo Vitamínico B: Se llama grupo Vitamínico, porque está formado por varias vitaminas de estructura similar.

Este grupo está compuesto por:

Niacina o Acido Nicotínico.

Vitamina B1 o Tiamina.

Vitamina B2 o Riboflavina.

Vitamina B6 o Piridoxina.

Biotina.

Acido Pantotéico.

Acido Fólico.

Vitamina B12.

Niacina o Acido Nicotínico: Se encuentra en la mayoría de los alimentos, es soluble en el agua y bastante resis­tente al calor y a los ácidos.

Cuando una dieta presenta una deficiencia impor­tante de niacina, puede presentarse una enfermedad llamada “Pelagra” o mal de la rosa. Esta enfermedad es bastante frecuen­te en los alcohólicos, ya que la cantidad de alcohol que ingiere les proporciona calorías suficientes, lo que les produce una falta de apetito, y al no comer, se tiene un déficit importante de ácido fólico. “La pelagra” es denominada también “enfermedad de las tres D”, debido a los síntomas que presenta: dermatitis (lesiones de la piel, diarrea y demencia (trastornos mentales).

Las cantidades consideradas normales en una dieta, son de 10 a 20 miligramos por persona al día. Los alimentos más ricos en esta vitamina son los cereales en grano.

Vitamina B1 o Tiamina: Es un compuesto hidrosolu­ble, relativamente estable al calor y muy sensible a la oxidación (al aire). Es indispensable para que los hidratos de carbono sean correctamente asimilados por el organismo. Su falta produce en nuestro organismo el mal llamado “Beri-Beri”, que tiene la siguiente sintomatología: neuritis, edemas y trastornos cardía­cos.

La ingestión mínima de Tiamina por persona al día es de 0,8 miligramos.

Los cereales son los alimentos más ricos en Vita­mina B1, pero siempre que estén enteros, es decir, que no hayan sido refinados. Por esto en algunos países cuya alimentación de base son los cereales, los enriquecen con Tiamina; especialmente el arroz.

Vitamina B2 o Riboflavina: Compuesto químico rela­tivamente resistente a la temperatura y muy sensible a la luz y en especial a las radiaciones ultravioletas. Forma parte de la composición de numerosas enzimas. Su carencia produce la descamación de la piel y lesiones oculares (sobre todo afecta a la córnea).

La cantidad de B2 necesaria al día por persona es de 1,5 miligramos, en adultos y niños, y en los lactantes, de 1,7 miligramos. Los alimentos que tienen más cantidad de esta vita­mina son el queso, la leche, los huevos y las verduras en gene­ral.

Vitamina B6 o Piridoxina: Es una vitamina sensible a la luz y al aire (oxidación), y además es soluble (se disuelve el agua), y muy resistente al calor. Es necesaria para la absor­ción de muchos aminoácidos, e interviene en la síntesis de los ácidos grasos y en el metabolismo de los hidratos de carbono. Si se presenta una carencia, los síntomas serán muy similares a la carencia de Vitamina B2 o Riboflavina, y a la de la Niacina o Nicotínico (pelagra, descamación de la piel y lesiones oculares). Los alimentos que tienen mayor cantidad de vitamina B6 son los cereales de grano entero (sin refinar).

Biotina: Es otra de las vitaminas del complejo B. No es cotidiana o normal su carencia, debido a que la flora intestinal la produce en suficiente cantidad.

Acido Pantoténico: Una vitamina muy importante en el metabolismo de las células. Casi todos los alimentos la

contienen, por lo que sólo se da su carencia en casos muy aisla­dos y especiales.

Acido Fólico: Interviene en la formación de deter­minadas proteínas (núcleo-proteína). Su carencia produce una inmadurez (en ocasiones grave) de los glóbulos rojos (sangre), lo que afecta a la médula ósea, llegándose a presentar en muchas ocasiones una anemia macrocítica. No se presentan en problemas de alimentación carente, ya que con una alimentación variada se cumplen las suficientes necesidades de esta vitamina.

Vitamina B12: Llamada también Cianocobalamina, interviene en forma decisiva en la formación de los glóbulos rojos. Su carencia puede producir una anemia perniciosa. Con una dieta normal, no tiene por qué existir ninguna carencia de Vitamina B12.

VITAMINAS LIPOSOLUBLES: Se disuelven en grasas y son las Vitaminas A, D, E y K.

Vitamina A: Puede ingerirse como Vitamina A natural (alimentos) o bien como provitamina (sintetizada artificialmente). Es bastante resistente al calor, pero muy sensible al efecto del aire.

Protege los epitelios (piel y mucosas), facilita la visión nocturna, debido a que favorece la acomodación de la vista a la falta de luz y también a los cambios de luz, porque tiene un componente de pigmento visual, interviene favorablemen­te en el crecimiento de dientes y esqueleto, de tal modo que si en los niños se da una carencia de Vitamina A, se retrasa e incluso se detiene el crecimiento.

La necesidad de Vitamina A está fijada en 5.000 U.I. por persona al día. La Vitamina A se encuentra principal­mente en la leche, mantequilla y los huevos, también se encuentra en los alimentos de origen vegetal, como las zanahorias, lechuga, pimientos verdes y rojos, tomate, pepino, etc. Las partes más verdes de las lechugas y los vegetales de colores más vivos son los más ricos en Vitamina A.

Vitamina D: También llamada Antirraquítica (porque actúa favorablemente contra el raquitismo). Actualmente se ha comprobado que no se trata de una vitamina en sí, sino de una hormona que, se ingiere en forma de provitamina y se activa gracias a los rayos solares. Regula la absorción y eliminación de calcio y fósforo a nivel del intestino y el riñón y facilita el depósito de calcio en los huesos. Su carencia en el organismo produce la enfermedad llamada “raquitismo”; que se caracteriza por: escápulas salientes, cráneo blando, con cierre tardío de fontanela, deformación de la pelvis y tórax y malformación de los huesos de las extremidades.

Alimentos con el contenido de Vitamina D son: Yema del huevo, la leche y la mantequilla.

Administración de esta vitamina debe ser siem­pre bajo control médico, ya que una administración excesiva e inadecuada puede ser causa de toxicidad.

Vitamina E: No se ha demostrado científicamente la función que ejerce esta vitamina sobre el organismo humano. Se ha determinado, no obstante, que la carencia de ésta, produce degeneraciones en el Sistema Reproductor y que no es frecuente encontrar carencias en la dieta normal.

Alimentos más ricos en vitaminas E son: los aceites de semilla de cereales, el germen de trigo, el aceite de soja, maíz y el aguacate.

Vitamina K: Su importancia radica en que influye en el correcto funcionamiento de la coagulación sanguínea. No se aprecian deficiencias de esta vitamina en el organismo, puesto que la misma flora intestinal se encarga de proporcionarla. Además con una dieta normal, se suple perfectamente las necesidades de esta vitamina.

Las Sales Minerales: Son elementos inorgánicos con importantes funciones en el metabolismo. Debido a que son continuamente eliminados por medio de la orina, las heces y el sudor, es necesario reponer las cantidades perdidas para asegurar su presencia en las células.

Sales minerales, que suponen el 4,5% del peso del organismo, nos proporcionan energía como el resto de los nutrientes y su función está relacionada con el mantenimiento del equilibrio fisiológico.

Los sales minerales necesarias para el buen funciona­miento del cuerpo son los siguientes elementos quimicos:

C.2.1 CALCIO: Además de intervenir junto con el fósforo en la formación y mantenimiento del tejido óseo, es necesario para la coagulación de la sangre y regula la excitabilidad neuromuscular, la permeabilidad de las membranas celulares y la de las paredes de los capilares. Las necesidades de calcio están establecidas en unos 800 - 1.200 mg/día. Una insuficiencia en el aporte de este mineral produce, generalmente, una detención del crecimiento en el niño; en el adulto puede producir una osteomalacia o des­calcificación. Los alimentos más ricos en calcio son la leche, la mantequilla, todo tipo de quesos, el yogurt y las verduras y legumbres.

C.2.2 HIERRO: Es de gran importancia, ya que es un componente de la hemoglobina, sustancia que se encuentra en la sangre y que tiene la función de transportar el oxígeno a las células, la deficiencia de este mineral puede provocar una anemia. La cantidad de hierro necesaria es de 10 - 20 mg/día, pero las mujeres necesitan más cantidad en época fértil, debido a las hemorragias menstruales; también durante los períodos de gesta­ción y lactancia. Los alimentos con alto contenido en hierro son los frutos secos, la yema de huevo, las legumbres, lentejas y espinacas.

C.2.3 YODO: Es necesario para que la glándula tiroides forme las hormonas tiroxina y triiodotironina. Una carencia de yodo en el organismo provoca la enfermedad denominada bocio, caracterís­tica de zonas interiores, nunca en zonas costeras, pues el yodo en el agua del mar es fácilmente absorbido por la piel. Este mineral se encuentra en el agua del mar y en organismos marinos. Si una dieta natural no incluye el pescado, ni el marisco, el yodo puede suministrarse en forma de sal yodada.

C.2.4 FOSFORO: Actúa junto al calcio, confiriendo a huesos y dientes fuerza y rigidez, el fósforo aparece en gran cantidad de alimentos, son fuentes importantes de fósforo los cereales, leguminosas, frutos secos, leche y derivados lácteos. Las cantidades recomendadas de fósforo son, como el calcio, de 800 - 1.200 mg/día.

C.2.5 MAGNESIO: Este mineral es imprescindible para la acti­vación de la mayoría de las vías metabólicas, así como para el mantenimiento (en colaboración con otras sales: calcio, sodio y potasio) del equilibrio hídrico corporal. En las contracciones neuromusculares, deben haber una concentración de magnesio co­rrecta, ya que de lo contrario se producirán convulsiones (calam­bres). La ración dietética recomendada es de 150 mg/día para el varón y 300/día para la mujer. Hay magnesio en abundancia en los frutos secos, cereales y frutos frescos (sobre todo manzana) así como en la leche y productos lácteos.

Bastante inusual el déficit de magnesio en la dieta, aunque suele aparecer hipomagnesemia por mala absorción de este mineral en alcohólicos crónicos, diabéticos y estados de convalecencia.

C.2.6 SODIO Y POTASIO: Actúan conjuntamente, manteniendo el equilibrio hídrico, tanto dentro como fuera de la célula. Participan también en la contractibilidad muscular y en la transmisión del impulso nervioso. Son raros los déficit en estas sales. Otras sales minerales esenciales según el grado de importancia: cloro (que con el sodio forma sal común), azufre, zinc, cobre, flúor, cromo, selenio, cobalto, etc.

D LAS CALORIAS

Son otro de los aportes de los alimentos, puesto que todos ellos al ser ingeridos y asimilados en nuestro organis­mo, nos proporciona un aporte calórico mayor o menor.

Nuestro cuerpo necesita un cierto número de calorías al día que deben ingerir para poder mantenerlo con vida activa.

Cantidad de Calorías Diarias para Nuestro Organismo

Las calorías deben ser administradas en nuestro organismo según la siguiente proporción:

.

Esta proporción es la ideal, ya que si hay canti­dad excesiva de grasas se producirá una “acidosis”, y una escasez en proteínas puede provocar importantes alteraciones en la es­tructura celular.

El número de calorías que se necesitan por persona al día varía según la edad, condiciones físicas (peso, talla, etc.), actividad que se realiza, etc. No obstante se puede generalizar y dar unos valores sobre la cantidad de calorías por persona al día (calculados sobre una moderada actividad).

NIÑOS ( Sagiera Fernandez, 1991)

ADOLESCENTES: (VARONES)

ADOLESCENTES: (MUJERES)

VARON ADULTO

MUJER ADULTA

LACTANCIA

EMBARAZO

SEGUNDA PARTE

COMO INFLUYEN LOS ALIMENTOS EN EL APRENDIZAJE

El Doctor Linus Pauling que ganó su primer Premio Nobel en Bioquímica, afirma que la nutrición puede estimular la memoria, corrigiendo anormalidades en el entorno químico del cerebro. En su lista de nutrientes para una función memorística adecuada, se encuentran el ácido ascórbico, la tiamina, la niacina, las vitaminas B6 y B12, el ácido fólico, el ácido glutámico y el triptofan. Según el doctor Roger Williams, las deficiencias nutricionales en las células cerebrales pueden afectar el estado de alerta, la memoria, la energía mental, y el estado de ánimo.

El doctor Brian Morgan, experto en nutrición en la Columbia University School of Medicine, sostiene que “comer los alimentos adecuados puede significar la diferencia significa­tiva en la función cerebral, mejora de la memoria y estimulación de la inteligencia

LAS VITAMINAS

Son sustancias orgánicas que existen en los ali­mentos en pequeñas cantidades. Son muy importantes para las funciones vitales, necesarias para la vida de plantas y animales.

COMPLEJO VITAMINICO “B”

El Complejo B lo constituyen las vitaminas hidro­solubles, algunas de ellas son producidas en el intestino, sobre todo en el colon, de ahí la importancia de mantener el aparato digestivo limpio y sano, para tener las propias vitaminas.

El complejo B contiene 18 elementos conocidos y sólo 8 son considerados como vitaminas, ellas son B1 Antiberib­érica y antineurítica, Tiamina; B2 Riboflavina; B3 Niacina o Acido Nicotínico; Antipelagrosa o Vitamina PP; B5 Acido Pantoté­nico; B6 Piridoxina, B12 Cianocobalamina Antianemia Perniciosa; Biotina; Colina; Inositol; Acido Fólico.

Todas ellas dependen una de otras, estas vitaminas ayudan a extraer la energía de los alimentos, lo que produce la salud de los nervios y el cerebro; promueven la habilidad mental y la energía disponible para el trabajo.

La Carencia Produce: Depresión, Irritabilidad, Stress, Insomnios, Autismo (B6), falta de atención y memoria asociada al calcio, etc.

Lo encontramos en: Extracto de levadura de cerveza, levadura de cerveza, cereales integrales (arroz, ceba­da, centeno, avena, trigo sarraceno, maíz, trigo), germen y salvado de trigo (diariamente), salvado de arroz, poroto de soya, habas secas, habas de lima, hongos, almendras, pan integral, hígado, semillas germinadas, legumbres crudas, verduras de hojas color verde oscuro, alfalfa, espinaca, perejil, berro, frutas frescas, huevos enteros, yoghourt, leche, aceites vegetales, sesos, atún, aves de corral, mantequilla de nuez o maní, melaza negra, etc.

VITAMINA B-1 TIAMINA

Una cantidad suficiente de vitamina B-1 facilita el aprendizaje a los estudiantes, se usa en el tratamiento del sistema nervioso, sistema locomotor, etc.

El manganeso sirve de catalizador en la utiliza­ción de Tiamina en los tejidos (el manganeso se encuentra en las cáscaras de los cereales).

NECESIDADES DIARIAS DE B-1

SU CARENCIA PRODUCE: La carencia de Vitamina B1 produce un elevado nivel de sangre que a falta de oxígeno conduce al stress, cansancio excesivo, inestabilidad emocional, confusión mental, incoordinación, ataxia, pérdida de la memoria e incapacidad de concentración, etc.

CUANDO ES MAS NECESARIA?

En las actividades deportivas, durante el embarazo y lactancia, en las fiebres y en las intervenciones quirúrgicas y postoperatorias, para los ancianos y las personas de edad madura, en los alcohólicos.

¿COMO SE PIERDE?

Por el alcohol, tabaco, los antiácidos, los alca­linos, el bicarbonato, dióxido de sulfuro usado en las conservas o el cobre, y en la carne picada, al hervir los alimentos, por

ser soluble en el agua de la cocción, etc.

La mejor manera de cocinar para evitar las pérdi­das es al vapor, y en fuego suave, en el refinado de los cereales (se pierde en su totalidad en el trigo y arroz, porque la tiamina está en el embrión y la cutícula).

La carencia de zinc, puede afectar a la absorción de Tiamina llegando a producir Beri-Beri.

SU TOXICIDAD PRODUCE: En sí sola no llega a ser tóxica, pero la carencia de manganeso puede resultar en toxina, se regula el manganeso con la vitamina B-1 y se regula la vitamina B-1 con un poco de manganeso, es decir, son interdependientes, etc.

LA ENCONTRAMOS EN: Extracto de levadura, en pasto de trigo, afrecho de arroz, germen y salvado de trigo, arroz integral, harina y porotos de soya, copos de avena, pan integral, frutas secas sin tostar, nueces, hígado, corazón, riñones, papas, etc.

VITAMINA B-2 RIBOFLAVINA

Activa las vitaminas B-6, B-12 y el Acido Fólico.

Convierte al triptófano, que es un aminoácido que trabaja en el cerebro, en ácido nicotínico, solamente cuando este ácido está en cantidad mínima en la sangre.

Tanto la Vitamina B-1 como la B-2, necesitan el fósforo para poder cumplir su función.Permite la asimilación adecuada del calcio, etc.

NECESIDADES DIARIAS:

SU CARENCIA PRODUCE: Pérdida de peso, extenuación, pérdida del cabello, anemia, temblores, mareos, insomnio, desorientación, etc.

TOXICIDAD: El exceso de Vitamina B-2 se deposita como tóxico en el cerebro.

¿COMO SE PIERDE? Fácilmente se destruye al calor, la luz y la cocción, en el caso de la leche que es vendida en botellas de cristal expuestas a la luz, al destruirse la vitamina B-2 se pierde la vitamina C. Por la ingesta de anticonceptivos orales por tiempo prolongado, etc.

SE ENCUENTRA EN: Levadura de cerveza, extracto concentrado de levadura, algas, cereales integrales, cebada, centeno, germen de cereales, germen de centeno, cáscara de arroz, pan integral, avena, verduras de hojas verdes de crecimiento rápido, alfalfa, acelga, brócoli, porotos verdes, berro, ajo, coliflor, frutos secos, almendras, nueces, maní ciruelas secas, huevos, leche, queso, yogurt, hígado, extracto de hígado, riñones, bacalao, espirulina, (2 mg. de vitamina B-2 por cada 100 gramos) espe­cialmente indicada a los vegetarianos y toda persona que presente algún déficit de esta vitamina, etc.

VITAMINA B-3 NIACINA

Vitamina hidrosoluble descubierta en 1913, llamada también Niacinamida o Acido Nicotínico, PP antipelagrosa o vita­mina del equilibrio mental, encontrada en las plantas como niacina y en las células animales como niacinamida.

El Triptófano, aminoácido para el cerebro, puede ser metabolizado por el cuerpo humano produciendo niacina o ácido nicotínico, si se cuenta además con Tiamina, Riboflavina y Piri­doxina, a mayor cantidad de triptófano, habrá suficiente Niacina para las necesidades pertinentes. (Sesenta mg. de Triptófano producen 1 mg. de Niacina).

Interviene en la transformación y aprovechamiento de la energía de los alimentos, participa en la elaboración de la sangre en la utilización de las proteínas, hidratos de carbono y grasas, es un neutralizante de las sustancias tóxicas, contenidas en las proteínas durante la digestión.

Una carencia prolongada de Niacina puede llegar a producir una peligrosa enfermedad llamada de las tres D: Derma­titis, Diarreas y Demencia, esta deficiencia puede llegar a desencadenar la muerte.

NECESIDADES DIARIAS:

Se recomienda en las embarazadas no exceder la cantidad sugerida para evitar las malformaciones al feto, durante los primeros 56 días de embarazo.

SU CARENCIA PRODUCE: Insomnio, irritabilidad, stress, ansiedad, depresión, incapacidad de la concentración, pérdida de la memo­ria, confusión mental, pérdida de los reflejos, ataxia, etc.

¿COMO SE PIERDE? En el descongelamiento de los alimentos, es bueno ocupar esa agua y cocinar los alimentos al vapor o en una mínima cantidad de agua que debe ser consumida, etc.

SU TOXICIDAD PRODUCE: En casos de altas dosis, puede llegar a producir elevación de la temperatura corporal, sensación de calor, este trastorno no pasa de los 10 minutos, en caso de alergia a la Niacina, es recomendable cambiar por Niacinamida que también puede producir trastornos que cesan reduciendo la dosis.

Un exceso de Nicotinamida puede causar depresión y mal funcionamiento del hígado, etc.

LOS ENCONTRAMOS EN: Extracto de levadura de cerveza, levadura seca de cerveza, salvado de trigo, salvado de arroz, nueces, granos de trigo, girasol, verduras de color verde oscuro, frutos secos, maní, palta, naranja, pomelo, sandía, zanahoria, plátano, pan integral, arroz integral, avena, legumbres, harina de soya, hígado de cerdo, carne de ave y vacuno, pescado graso, pescado blanco, queso, huevos, etc.

- VITAMINA B-6 PIRIDOXINA

Vitamina hidrosoluble, conocida como vitamina antidepresiva, relacionada con más de 60 reacciones enzimáticas. Conocida en los alimentos como Piridoxina, Piridoxal y Piridoxa­

mina, las tres son igualmente asimiladas por el organismo como vitaminas.

Participa en el metabolismo del triptófano aminoá­cido del cerebro, necesario para evitar el stress y agotamiento e insomnio.

El ácido L-Glutámico (aminoácido) es convertido en GABA, conocido como ácido Gamma Aminobutírico, en la presencia de vitamina B-6. Es de gran importancia para el funcionamiento del

Sistema Nervioso Central, calmante natural, y estimulante del Sistema Inmunitario.

Otro Aminoácido en que interviene la vitamina B-6 para su utilización es la L-Metionina que tiene un primer com­puesto tóxico llamado Homocistina que es transformado por la B-6 en Cistationina, algunos retrasados mentales no pueden hacer este importante cambio, contrayendo colesterol más fácilmente.

Cuando se carece de vitamina B-6 el nivel de Homocistina, aunque no se tenga defecto genético aumenta la artereoclerosis.

Ayuda en casos de Epilepsia, retraso mental, normalización del Sistema Nervioso Central, niños Autistas Leves.

La Vitamina B-6 entra en el metabolismo del ácido nuclear, este ácido disminuye considerablemente en el hígado con la falta de piridoxina. Los ácidos nucleicos entregan la infor­mación genética.

NECESIDADES DIARIAS

¿CUANDO ES MAS NECESARIA? Es necesaria una necesidad mayor de vitamina B-6 en los casos de convulsiones, autismo, retraso mental, anemia, ingesta de anticonceptivos, etc.

LA CARENCIA PRODUCE: convulsión en los niños, epilepsia, anemia, retraso mental, etc.

¿COMO SE PIERDE? Esta vitamina se pierde por los anticoncepti­vos orales, cigarrillo, alcohol, drogas y como toda vitamina hidrosoluble, se pierde por la demasiada cocción de los alimen­tos, remojo de las verduras, descongelamiento de los alimentos.

Los alcalinos destruyen en parte esta vitamina, resiste mejor el calor y el oxígeno, es destruída por la luz ultravioleta, etc.

En cantidades excesivas como complemento durante períodos largos, puede producir un efecto contrario al deseado, llegando a la Parálisis del Sistema Nervioso.

LA ENCONTRAMOS EN: Levadura de cerveza, salvado de trigo, extracto de levadura, germen de trigo, copos de avena, hígado de cerdo, harina de soya, plátanos, granos de trigo, carnes, pescado graso, arroz integral, pescado blanco, papas, verduras de color verde, verduras de raíz, huevos, frutos secos, nueces, pasas, etc.

- ACIDO PANTOTENICO B-5

Vitamina hidrosoluble, generalmente se presenta como Pantotenato de Calcio. También llamada B-5.

Forma parte de la coenzima A, que es importante en muchos de los procesos del metabolismo de los hidratos de carbo­no, grasos y proteínas, así como en la transmisión de energía y en el metabolismo de los ácidos nucleicos.

Es necesaria para el Sistema Nervioso Central.

¿COMO SE PIERDE? Por el calor, vinagre, bicarbonato, cocción de los alimentos,, exceso de agua en la cocción, refinamiento de los alimentos, etc.

LO ENCONTRAMOS EN: Levadura de cerveza, extractos de levadura, hígado y riñón de cerdo, harina de soya, peras, melaza cruda, huevos, pescado graso, salvado y germen de trigo, copos de avena, legumbres, guisantes, brócoli, jalea real, etc.

- ACIDO FOLICO

También conocida como vitamina Bc, vitamina M, antianemia. Es parte del Sistema Nervioso en los niños esta relacio­nado con la Mielina, para evitar retrasos en el desarrollo del lenguaje hablado y sistema locomotor.

Trabaja en el metabolismo del DNA y RNA, entra en la formación de la sangre y forma los glóbulos rojos. Asociado en altas dosis el Acido Fólico a la B-6 ha beneficiado a los enfermos mentales, esquizofrénicos y otros.

NECESIDADES DIARIAS:

LA CARENCIA PRODUCE: Anemia Megaloblástica, Megalocítica (glóbulos rojos grandes y desiguales, en tamaño y forma que tienen menos vida), debilidad, fatiga, irritabilidad, somnolen­cia, glositis.

Lesiones del Sistema Nervioso Central, debido a la Anemia Megalocítica, problemas de memoria y confusión mental, distrofia muscular, esclerosis múltiple, poliomielitis, fibrosis cística, etc.

¿CUANDO ES MAS NECESARIA? El Acido Fólico junto con la vitamina B-6 es importante para mejorar los síntomas de enfermedades mentales, etc.

¿COMO SE PIERDE? Uso de medicamentos como la Isoniazida o Aspi­rina en grandes dosis. En algunas mujeres por el consumo de los anticonceptivos orales. Por la luz en la presencia de riboflavina. Es inestable al oxígeno, altas temperaturas. Por el alcohol, etc.

SU TOXICIDAD: Raramente en dosis mayores tomadas en un tiempo prolongado puede influir en una Avitaminosis de B-12, etc.

Algunas anemias tratadas con Acido Fólico encubren a aquella manteniéndola, deben hacerse exámenes para salir de dudas y hacer un tratamiento correcto.

LO ENCONTRAMOS EN: Levadura de cerveza, salvado y germen de trigo, harina de soya con toda su grasa, nueces frescas, secas y tostadas, hígado de cerdo, avena, huevos, pan integral, trigo entero, legumbres, verduras frescas, etc.

- VITAMINA B-12

Vitamina hidrosoluble llamada también cianocobala­mina, es almacenada en el hígado.

Relacionada con el Cobalto para la elaboración y regeneración de los glóbulos rojos, para combatir la anemia perniciosa y el funcionamiento de las neuronas.

Junto al Acido Fólico, entra en la composición del DNA. Sirve para mantener la Mielina en buen estado.

SU CARENCIA PRODUCE: Escasez de memoria, confusión mental, apatía, fatiga muscular. Una deficiencia prolongada puede produ­cir la muerte, etc.

CUANDO ES MAS NECESARIA: En la Anemia Perniciosa, durante el embarazo, en los niños, las mujeres que toman píldoras anticon­ceptivas, vegetarianos, los ancianos, los jóvenes, las personas con gran desgaste muscular y síquico, desórdenes menstruales, apatía, colesterol, celíacos, parasitosis, esclerosis combinada subaguda (actuando en este caso como analgésico), etc.

LO ENCONTRAMOS EN: Toda clase de hígados, riñón de cerdo, espi­rulina, alfalfa y germinados de alfalfa, suelda-consuelda, pescado graso, carne de cerdo, ternera, cordero, pescado blanco, huevos, quesos, leche de vaca, girasol, tierra, etc.

COLINA

Conocida también como Amanitina o factor Lipotró­pico, factor Hidrosoluble. Incrementa el funcionamiento del Timo.

Es sintetizada en el hígado, pertenece a la Leci­tina y es transformada en un neurotransmisor la acetilcolina que trabaja en el cerebro y los nervios. La acetilcolina es antagó­nica de la adrenalina.

La Colina es un factor importante para el cerebro para recuperar las facultades mentales perdidas o bien en vías de perderlas.

En casi todos los casos la Colina es ingerida en forma de Lecitina.

NECESIDADES DIARIAS:

Varía entre 300 y 1.000 mgrs.

SU CARENCIA PRODUCE: Hígado graso, falta de resistencia inmu­nológica, Hiperirritabilidad, problemas nerviosos y cardíacos, demencia senil, presión alta, etc.

SU TOXICIDAD: Tomada en demasía llega a producir síntomas de intoxicación. En estos casos, sería mejor tomar Lecitina.

LA ENCONTRAMOS EN: Yema de huevo, Lecitina en forma de miel o granulada, hígado desecado, seso, médula, levadura de cerveza, melaza, algas, Lecitina con miel de abeja, cereales, avena, legumbres, maíz, frutos cítricos, pan integral, verduras con hojas de color verde, germinados de poroto mung (diente de dragón) y garbanzo, nueces, poroto y harina de soya, pollo, mariscos, plátanos, leche humana y de vaca, etc.

A continuación se da a conocer algo sobre la Lecitina que es un componente esencial de la Colina, por su gran contenido de ella.

LECITINA

Conjunto de Fosfolípidos con aceites grasos polinsaturados esenciales, ácido linolénico (vitamina F) y linoléico, mezclados con aceites vegetales, ácidos grasos (colina e inositol) y azúcares naturales. No permite las grasas en el hígado, mantiene la Mielina, es importante en la transmisión de los impulsos nerviosos.

Sirve en la enfermedad de Alzehimer y obesidad.

LO ENCONTRAMOS EN: Hígados, carnes, huevos, mantequilla, trigo, poroto de soya, maní, maíz, germinados, aceite de germen de trigo, etc.

- INOSITOL

Factor del complejo B no nitrogenado, hidrosolu­ble, conocida también como Mioinositol, factor Bios I; Meso Inositol; o factor Lipotrópico, es decir, disolvente de grasa.

Trabaja en conjunto con el ácido fosfórico formando las sales de calcio y de magnesio.

Mayormente se encuentra en el corazón, hígado, riñón, estómago, bazo, y en altas concentraciones está en el cerebro y los nervios de la médula espinal, al igual que la Colina es parte de la capa de Mielina.

Sirve como calmante nervioso que nutre a las células, necesario para el cerebro, es utilizada en algunas distrofias muscu­lares, etc.

NECESIDADES DIARIAS

Entre 300 mgrs. y 1 gramo diario.

LO ENCONTRAMOS EN: Sesos y corazón de vaca, leche, germen de trigo, cereales integrales, hígado, carne muscular, riñones, huevos, legumbres, frutos, sesos, levadura de cerveza, Lecitina, cítricos, melaza de caña, plátanos, granos de trigo, nueces, pan integral, verduras verdes, harina de soya, verduras de raíz, etc.

- ACIDO PANGAMICO

Factor perteneciente al complejo B, llamado vita­mina B-15. Favorece el transporte de oxígeno a la sangre desde los pulmones a los músculos y órganos vitales desde la sangre.

Es un disolvente de grasas como la Colina y el Inositol, incrementa la inmunidad, sirve para casos severos de autismo.

LO ENCONTRAMOS EN: Salvado de arroz, maíz, levadura de cerveza, avena, germen y salvado de trigo, harina integral, almendras de damasco, hígado de cerdo, cebada, etc.

- VITAMINA C

Vitamina hidrosoluble, perteneciente a las vitaminas del crecimiento, también conocida como Acido Ascórbi­co, tan necesario que llega a ser indispensable para la vida de los humanos, animales y vegetales.

Protege contra las carencias de otras vitaminas A, B-1, B-2, D, E, K, Acido Pantoténico, Acido Fólico, Biotina.

La vitamina C junto con la vitamina A y E mantie­nen la oxigenación del cerebro, permite la utilización de algunos aminoácidos esenciales y los hidratos de carbono.

Contienen vitamina C, el cuerpo amarillo del ovario y la glándula pituitaria, las suprarrenales, el páncreas, el bazo, los riñones y el corazón.

La vitamina C activa la Colina que es un agente lipotrópico que disuelve las grasas.NECESIDADES DIARIAS

¿CUANDO ES MAS NECESARIA? En la niñez y el crecimiento, durante el embarazo, durante el último período del embarazo, calma los calambres de la gestación, síntomas de aborto y es necesario en la edad madura, y en las dificultades para respirar.

En los deportes, trabajos físicos e intelectuales, stress, cansancio cerebral, enfermedades mentales, etc.

¿COMO SE PIERDE? Por el exceso de agua al cocinar los alimentos, y el cocinar demasiado, las altas temperaturas, frituras rápidas y calientes, exceso de luz.

Se pierde por el stress, el sudor, la orina y las heces, etc.

SU CARENCIA PRODUCE: Escorbuto, debilidad, depresión, stress, irritabilidad, tendencia a las infecciones respiratorias e intestinales, anorexia, hemorragias oculares, anemia por avita­minosis C, crecimiento retardado, etc.

LA ENCONTRAMOS EN: Perejil, repollos, pimientos verdes, tomate, cebollines, cebolla, espinaca, limones, coliflor, acelga, berro, frutilla, frambuesa, naranja, lima, mandarina, pomelo, piña, manzana, rosa mosqueta o escaramujo, café crudo y maduro, guaya­bas, damascos, melón, papayas, plátanos, yerba mate, brotes y germinados de legumbres y cereales. lechuga y legumbres crudas, apio, ensaladas verdes y rojas frescas, pepino, jugos vegetales, fruta fresca, col agria, fermento a base de repollo y algas parecido al chucrut que proporciona una buena cantidad de vitami­na C y repara la flora intestinal, etc.

Los alimentos congelados retienen la vitamina C, es recomendable cocinarlos con el agua del descongelamiento, o bien ingerirlos crudos y no perder el agua que resulte de ellos.

- VITAMINA E

Vitamina liposoluble, factor de la fertilidad, de la reproducción, de la distrofia muscular, esta vitamina también es llamada Gamatocoferol.

Impide la oxidación de todos los tejidos y células del organismo por su acción proveedora de oxígeno a los tejidos y a las células.

Trabaja con la insulina y selenio, tiene protec­ción mutua con la vitamina C, la vitamina E junto con el Yodo activa la tiroides, por lo cual deben tomarse juntos.

NECESIDADES DIARIAS:

Varía entre 20 y 30 mg. por día.

¿CUANDO ES MAS NECESARIA? En la ancianidad, embarazo y lactan­cia, menopausia, problemas musculares y de circulación sanguínea, la falta de oxígeno en el cerebro puede conducir a cambios en el carácter y la personalidad, etc.

SU CARENCIA PRODUCE: Degeneración del Sistema Nervioso, Hemo­rragias cerebrales, esterilidad, dolores musculares, etc. La

carencia de vitamina E no permite la asimilación del fósforo, etc.

¿COMO SE PIERDE? Por el cloro, rayos ultravioletas y el perman­ganato, etc.

LO ENCONTRAMOS EN: Aceite de germen de trigo, de oliva, de maní, maíz, soya, sésamo, verduras de hojas color verde oscuro, pere­jil, alfalfa, espinacas, lechugas, arvejas, habas, porotos verdes, cebolla, zanahorias, fresas, manzana, plátanos, semilla de algodón, semillas integrales, cereales integrales, poroto de soya, trigo germinado (hasta 10 cms.), frutos secos, huevos, leche, hígado, pescado, etc.

- VITAMINA F

Acidos grasos polinsaturados, se conocen como ácido linoléico, lonolénico y araquidónico, dependiendo de sus fuentes.

ACIDO LINOLEICO

Pertenece a la estructura de las membranas y permite su buen funcionamiento. Es la base para formar las prostaglandinas (hormonas), lectina, mielina y vaina de los nervios.

Es necesario para la maduración del sistema ner­vioso en los niños, su falta provoca tardanza en hablar y cami­nar, sin embargo puede haber otras manifestaciones que significan inmadurez del sistema nervioso, etc.

NECESIDADES DIARIAS

• De 10 a 20 mgrs. por día

LA CARENCIA PRODUCE: Fatiga, hiperactividad en los niños, pérdi­da excesiva de humedad por la piel, etc.

LO ENCONTRAMOS EN: Aceites vegetales sin refinar, prensados en frío, especialmente de linaza, girasol, soya, maní, maíz, aceite de palta, aceite de semillas (sésamo, algodón), oliva, aves, y en los adaptogenos (protectores y regeneradores hepáticos, antotó­xicos), rosa del atardecer, echinacea, regaliz, chachacoma, ginkgo, sauco, tilo, etc.

- VITAMINA P

Bioflavonoide o vitamina de la permeabilidad, llamada también citrina. Actúa sobre la impermeabilidad de los capilares e impide las hemorragias, tiene una función similar de la vitamina C y la K.

Además actúa en la resistencia a las infecciones y en las fiebres y es un protector en la hipertensión, hemorragia de los ojos.

¿CUANDO ES MAS NECESARIA? En la hemorragia del embarazo, hemo­rragia de las encías, y otros estados hemorrágicos, etc.

LA CARENCIA PRODUCE: Hemorragia en la hipertensión, hemorragias de los recién nacidos, hemorragias nasales, de las encías, fragi­lidad capilar y moretones en la piel, etc.

RUTINA

Bioflavonoide similar a la vitamina P, se encuen­tra en el trigo sarraceno, hinojo, manzanilla, morera, melisa y quinchamalí, permite una mejor circulación sanguínea y disminuye el colesterol.

Hay otros alimentos que contienen las vitaminas, sólo se han tomado en cuenta los principales o de mayor contenido vitamí­nico.

LOS MINERALES U OLIGOELEMENTOS

Es conveniente que siempre se mantenga el equili­brio perfecto entre los oligoelementos, para que así el organismo responda a cada una de las reacciones bioquímicas y eléctricas; las enzimas activan a los minerales.

(16) Tapia Menares, Edith. La salud y la belleza por la naturaleza. La Serena, Chile, Editorial Alcohuaz.

- BORO

Una carencia de boro hace que se excrete el calcio por la orina, la falta de boro afecta negativamente al cerebro.

LO ENCONTRAMOS EN: Manzanas, peras, uvas, nueces, legumbres, hojas verdes como alfalfas, remolacha, trébol, coliflor, apio, cítricos, manzanas, peras, café, tabaco, linaza, nabo, cereales, etc.

CALCIO

El calcio actúa en el funcionamiento del cerebro, ojos y oídos, participa en la división celular.

LA CARENCIA PRODUCE: Hemorragias de todos los tipos, afecta el sistema óseo, muscular y dental, etc.

¿COMO SE ASIMILA EL CALCIO?: Se asimila junto con el fósforo, hierro, magnesio, potasio, sodio, zinc, cobre, flúor, boro en equilibrio junto a las vitaminas A, B, C, D y E.

Si falta el boro, el calcio se pierde en excesiva cantidad en la orina.

¿COMO SE PIERDE EL CALCIO?: Por el consumo excesivo de proteí­nas, azúcar, grasas animales, y exceso de grasas vegeta­les, exceso de lecitina y ácido oxálico, como los tomates verdes,

las espinacas cocidas, ruibarbo y cacao, ingestión de alcohol, corticoides, tetraciclina, etc.

No deben ingerir calcio las personas con insuficiencia renal grave, ni en los casos de hipercalcemia preexistente, o en problemas cardíacos (por ser relajante).

NECESIDADES DIARIAS:

Niños

LO ENCONTRAMOS EN: Leche cruda, suero de leche, yoghourt, sésamo y lechada de sésamo, girasol, almendras, nueces, pepas de zapa­llo, sandía con pepas, pepas de melón, lentejas, poroto de soya, tofú, leche de soya, porotos secos y verdes, garbanzos, chícharos, arvejas, habas, cereales, avena, cebada, trigo centeno, arroz, quinoa, mijo, amaranto, verduras con hojas de color verde oscuro, brócoli, col de bruselas, repollo, piñones, castañas, avellanas, cebollas, paltas, alcachofas, aceitunas, nabos, zana­horias, apio, tomate, coliflor, melaza, algas marinas, ciruelas, cerezas, papayas, frutas cítricas, agua natural de manantial, higos secos, pasas secas, concha de ostra, etc.

- FOSFATO DE CALCIO

Esta sal combinada con fosfato de potasio sirve para el cansancio psíquico, pérdida de memoria.

- COBRE

Este oligoelemento, es importante para la forma­ción de los glóbulos rojos, participa en la absorción del hierro y en la formación de la hemoglobina, interviene en el desarrollo de los nervios.

SU CARENCIA PRODUCE: Disminución de lecitina en el hígado, etc.

SU TOXICIDAD PRODUCE: Puede llegar a ser tóxico como sal inorgánica, 10 ml. o más producen diarreas y vómitos, etc.

El manganeso, la plata, calcio, molibdeno, zinc y los sulfatos son inhibidores del cobre.

LO ENCONTRAMOS EN: Cereales integrales, avena, centeno, trigo, cebada, los gérmenes de cereales, zanahorias, repollo, colinabo, ajo, cebolla, tomates, trébol rojo, plátano, frutas secas, pasas, ciruelas, maravillas, almendras, nueces, pescado, crustáceos, hongos comestibles, chícharos, hígados, mariscos, aceite de oliva, legumbres verdes y secas, levadura de cerveza, hongos, queso preparado en tiestos de cobre, etc.

NECESIDADES DIARIAS: de 1 a 3 miligramos por día.

SU CARENCIA PRODUCE: Detención del crecimiento, anorexia, etc.

LO ENCONTRAMOS EN: Nueves, hígado, almendras, miel, azúcar rubia, melaza (alimentos que tienen el color del estaño), etc.

- FOSFORO

Necesario para la formación normal del esqueleto y los dientes, trabaja en equilibrio con el calcio.

Encontramos fósforo en la sangre como fosfato de hierro, en los huesos como fosfato de calcio, en el sistema nervioso como fosfato de sodio y en los músculos como fosfato de potasio, etc.NECESIDADES DIARIAS

.

SU CARENCIA PRODUCE: Raquitismo, fatiga mental, stress, debili­dad general, etc.

LO ENCONTRAMOS EN: Los alimentos que contienen suficiente pro­teína y calcio, aportan fósforo los frutos secos, nueces, almen­dras, cocos, avellanas, maní, maravilla, sésamo, pepa de zapallo, sandías, melón, cereales integrales: arroz, avena, cebada, maíz, trigo, quinoa, amaranto, mijo, trigo sarraceno, leche cruda, productos lácteos, pescados, carnes, yema de huevo, brotes y germinados, salvado y germen de trigo, arvejas maduras, avella­nas, cebada, chocolate, habas maduras y secas, porotos secos, queso, naranjas, etc.

FOSFATO DE POTASIO

Principalmente esta sal se encuentra y nutre el sistema nervioso y la célula nerviosa.

Se precisa en la fatiga nerviosa, debido al exceso de trabajo mental, etc.

FOSFATO DE MAGNESIO

El Fosfato de Magnesio mejora los estímulos natu­rales de los nervios motores, etc.

MAGNESIO

Toda acción y transformación del ser humano está ligada y depende del magnesio. Es un mineral dominante en la sustancia gris del sistema nervioso.

Con él se aprovechan las vitaminas B y E, actúa sobre las grasas y sin su presencia no se asimilarían los minerales, en especial el calcio, potasio, fósforo, hierro.

NECESIDADES DIARIAS:

El magnesio no es acumulable en el organismo, por lo cual se debe ingerir diariamente.

¿COMO LO PERDEMOS? Por la ingesta elevada de cortisona, testos­terona, tiroxina, digitoxina, por elevación del potasio, ingesta de alcohol, al cocinar demasiado los alimentos y lo pierden los alimentos refinados, etc.

LA CARENCIA PRODUCE: Stress, insomnio, trastornos neurológicos y psíquicos, etc.

LO ENCONTRAMOS EN: germen de trigo, sal de mar, levadura de cerveza, semillas de girasol, almendras de zapallo y calabaza, sésamo, porotos de soya, aceitunas negras, palta, cerezas ácidas y dulces, nueces, pasas e higos secos, cacao, sandía, frambuesas, papayas, damascos, manzanas, duraznos, limones, ciruelas, cardos, nabos, espina­cas crudas, perejil crudo, dátiles, ajo, maíz, repollo, apio, diente de león, acelga, lechuga escarola, alfalfa, soya germina­da, melones, castañas, cítricos, peras, uvas, almendras, etc.

CLORURO DE MAGNESIO

Sirve para el buen funcionamiento del Sistema Nervioso, etc.

MANGANESO

Mineral relacionado con la nutrición y el funcio­namiento del cerebro, Sistema Nervioso y músculos; ayuda a asimilar la vitamina B1.

NECESIDADES DIARIAS:

LA CARENCIA PRODUCE: Memoria frágil, cansancio, respiración dificultosa, etc.

LO ENCONTRAMOS EN : Salvado de trigo y arroz, cáscaras de los cereales, todas las verduras con hojas, legumbres verdes, fruta fresca, damascos, grosella negra, moras, naranjas, nueces, almendras, avellanas, cacao, té, etc.

Los cereales refinados no contienen manganeso por haber sido descascarillados.

- POTASIO

Es necesario para el Sistema Nervioso Central, etc.

El exceso de sodio desplaza al potasio, produciendo retención del líquido en todo el cuerpo, en algunos casos se llega a producir envenenamiento por sodio.

El exceso de potasio desplaza al magnesio

SU CARENCIA PRODUCE: Retardo del desarrollo neurológico, anorexia, etc.

¿COMO SE PIERDE?: Uso inadecuado de diuréticos o laxantes, etc.; en los alimentos refinados se pierde más de la mitad del potasio y otros minerales.

LO ENCONTRAMOS EN: Verduras en especial con hojas, frutos secos, semillas de girasol y calabaza, levadura de cerveza, pan inte­gral, cereales sin refinar, naranjas, limones, plátanos y papas con cáscara, melaza negra, etc.

SELENIO

Oligoelemento que permite la absorción de la vitamina E.

Se pierde por la refinación y cocción de los alimentos en la utilización de fertilizantes artificiales en las hortalizas y legumbres, exceso de azufre en los suelos, relacio­nes sexuales, etc.

SU CARENCIA PRODUCE: Capacidad intelectual disminuida, etc.

Puede provocar intoxicación pulmonar, gastrointesti­nal o problemas cardíacos.

LO ENCONTRAMOS EN: Suelos arcillosos, vísceras de animales, riñones de vacuno y ternera, mariscos, calamar, atún, hígado de bacalao, algas, coco, semilla de sésamo, pistacho, nueces, cerea­les integrales, arroz integral, salvado de trigo, levadura de cerveza, legumbres, germinados, ajos, zanahorias, apio, espá­rragos y tomates, etc.

SILICE

Su carencia produce debilidad física y mental, y además retardo psicomotor.

LO ENCONTRAMOS EN: Los cereales sin refinar, germinados de alfalfa, salvado de trigo, plantas verdes tiernas, pelillo de avena negra, zapallo, achicorias, lechuga, aceitunas, coliflor, castañas, espinaca cebolla, cerezas, pepinos, frutillas, manza­nas, uva, hojas de apio, hierba de platero, etc.

- YODO

El yodo se almacena en la tiroides, glándula que segrega 3 hormonas: paratiroides, calcitonina y la tiroxina, éstas actúan en cien actividades enzimáticas.

De la tiroxina dependen las energías mental y física, la regulación del metabolismo y el peso. La fenilalani­na, es un aminoácido esencial que es transformado en tiroxina por la glándula Tiroides.

La Fenilquetonuria se debe a la falta de una enzima que transforma la fenilalanina en tiroxina, este exceso de fenilalanina provoca retraso mental, se detecta en el primer mes de vida en E.E.U.U. mediante un examen de rutina.

NECESIDADES DIARIAS:

¿COMO LO ASIMILAMOS? Consumiendo por 3 veces a la semana algas, leche o cochayuyo y otros productos del mar por lo menos 2 veces por semana, sal yodada o sal de mar, etc.

LA CARENCIA PRODUCE: Bocio, bocio exoftálmico, falta de creci­miento, raquitismo, cretinismo, anorexia.

Las mujeres embarazadas que tienen déficit de yodo o las madres lactantes que adolezcan de este mineral, transmiti­ten al niño su insuficiencia y se puede provocar un escaso desarro­llo cerebral llegando los recién nacidos a adquirir, sordomudez o cretinismo.

El cretinismo es resultado del hipotiroidismo, los niños nacidos con esta enfermedad que se tratan a tiempo con tiroxina, pueden recuperar su normalidad, etc.

¿CUANDO ES MAS NECESARIO? Durante el embarazo, el crecimiento, menopausia, enfermedades de la tiroides, etc.

¿COMO SE PIERDE? Por el exceso de Cobalto o Manganeso o la excesiva ingestión de plantas crucíferas. Estas impiden que la glándula tiroides extraiga el yodo que está en la sangre.

Arrastra al yodo el exceso de proteínas o de salvado de trigo y la falta de vitamina B1, etc.

LO ENCONTRAMOS EN: Algas, alga dulce, espirulina, kelp, wakame y cochayuyo, ulte, peces marinos, moluscos, camarones, sal yodada, legumbres, choclos, avena, trigo, verduras con hojas, además, se debe ocupar las hojas de la betarraga, zanahoria, nabo, rábanos, coliflor, coles de bruselas, berros, piña, cítricos, ajo, cebo­lla, papas (cáscara), porotos verdes y yema de huevo, aceite de hígado de bacalao, etc.

ZINC

Este mineral es el segundo más abundante en el organismo, después del hierro. Es un mineral esencial para la vida que actúa principalmente en el complejo B, vitamina E, C y los mine­rales como el Calcio y Magnesio.

En el organismo humano lo encontramos en el Sistema Nervioso.

El Zinc y el Cobre ayudan al intelecto y la con­centración.

SU CARENCIA PRODUCE:Cansancio intelectual, anorexia, afecciones neuromusculares, etc.

¿CUANDO ES MAS NECESARIO? Retardo del crecimiento, etc.

NECESIDADES DIARIAS: En los adultos la necesidad es de 15 a 20 mg. di­arios, no se debe exceder la cuota diaria.

¿COMO SE PIERDE? No hay absorción cuando se ingiere en forma desequilibrada el manganeso, en las quemaduras, heridas, ingesta de anticonceptivos orales, cuando se ingiere un exceso de grasas, etc.

En altas dosis puede provocar alteraciones digestivas y nerviosas, somnolencia, diarrea, etc.

Una sobredosis puede arrastrar el cobre y hierro, acarreando alteraciones por falta de éstos.

LO ENCONTRAMOS EN: Ostras, riñones, nueces, germen de trigo, germen de centeno, avena, salvado de trigo, quesos, arenques, sardinas ahumadas, pepas de zapallos, maravilla, granos germina­dos y fermentados, huevos, frutos secos, verduras con hojas color verde, quesos de semillas (almendras, sésamo tofú), cítricos, algas, cereales integrales, arroz, arvejas, trigo centeno, ceba­da, repollos, choclo, zanahorias, coliflor, habas, levadura de cerveza, leche, vísceras, carne, etc. (Tapia Menares, Edith)

TERCERA PARTE

ASPECTO FITOTERAPEUTICO

1.0 Definición Fitoterapia:

Por definición, Fitoterapia es el uso de los organos de las plantas que poseen principios activos y que son capaces de equilibrar funciones alteradas en los organismos

La Fitoterapia se apoya básicamente en tres cien­cias:

a) Botánica,

b) Farmacología y

c) Farmacognosia.

a) Botánica: De la Botánica se adquieren conocimientos de morfología, bioquímica y taxonomía del reino vegetal, indispensa­bles para el manejo racional de las plantas medicinales.

b) Farmacología: Estudia en lo que a Fitoterapia se refiere, la acción de los principios activos de las plantas medicinales. Los principios activos son compuestos químicos que producen efectos n el organismo, son los que le dan valor medicinal a las plantas. Estos pueden ser alcaloides, taninos, lípidos, etc. (Sagiera Fernandez, 1991)

c) Farmacognosia: Es una ciencia aplicada, que estudia las materias primas naturales de procedencia vegetal, que pueden ser utilizadas en terapéuticas, cataloga las plantas medicinales, clasificándolas según sus principios activos o según criterios taxonómicos. Estudia las drogas vegetales, ocupándose también del cultivo, recolección y conservación de las plantas medicina­les. (18)

2.0 CULTIVO, MEJORA, RECOLECCION Y CONSERVACION DE LAS PLANTAS MEDI­CINALES.

Muchísimas plantas medicinales como la adormidera (Papaver somniferum), coca (Erythroxylum coca), café (Coffea arabia), té (Camellia sinensis), tabaco (Nicotiana tabacum), etc., han sido tradicionalmente cultivadas desde tiempos inmemo­riales. De no ser así, la enorme demanda que en la actualidad se tiene de algunas de ellas no podría cubrirse. Análogamente ocurre con otras muchas especies incorporadas más recientemente a la historia de la Humanidad, caso de las especies cardiotónicas (Digitalis, Atropa) o las utilizadas como fuente de obtención de esencias: Mentha, Lavándula, Rosmarinus, etc.

Como señalan Fernández y Nieto (1982), muchas plantas cultivadas pueden, desde el punto de vista medicinal, cosmético, etc., tener un rendimiento superior a las silvestres, siempre que se haya hecho la adecuada selección genética de los táxones a cultivar, y los cultivos se realicen siguiendo los patrones adecuados para mejorar en lo posible el contenido en principios activos. No olvidemos que el rendimiento económico de las plantas medicina­les, como de cualquier otro cultivo, depende de factores tales como producción por hectárea, facilidad de recolección, contenido en principios activos, etc., que pueden mejorar sensiblemente en condiciones de cultivo. No obstante debe tenerse muy presente el ajustarse en líneas generales a los requerimientos ecológicos exigidos en condiciones silvestres por las plantas a cultivar, ya que el contenido en principios activos es muy sensible y puede ser modificado por factores de índole físico, climático o edáfi­co.

La altitud y la exposición son dos factores espe­cialmente selectivos para muchas especies, que deben contemplar­se. Factores climáticos como la temperatura, intensidad lumínica (radiación), humedad ambiental, viento y pluviometría son funda­mentales. En el caso de los glucósidos, por ejemplo, su produc­ción es mayor en zonas altas donde la intensidad lumínica permite una fotosíntesis más activa: por otro lado se sabe que los alcaloides, al estar relacionados con el metabolismo del nitróge­no, están muy influenciados por la temperatura, por lo que al descender ésta su síntesis disminuye (Madueño, 1973). Por otra parte el suelo influye sobre el desarrollo de las plantas, tanto por sus características físicas como químicas. La estructura, porosidad, pH, humedad edáfica y riqueza en nutrientes debe ser vigilada. Madueño señala que en las plantas productoras de alcaloides, como el estramonio (Datura stramonium), los abonos nitrogenados elevan el tanto por ciento de su producción, lo que parece estar relacionado con el carácter nitrogenado de estos principios activos.

El cuidado de todos estos aspectos contribuye evidentemente a mejorar los resultados perseguidos, que para más eficaces aún debe atenderse a la selección genética de las variedades o ecótipos más adecuados, así como a todos los proce­sos biológicos relacionados con las mutaciones (cromosómicas o genéticas) e hibridaciones, que permitan la posibilidad de conseguir táxones más rentables. Estas técnicas, ampliamente utilizadas en horticultura, se han introducido también en varios países en el cultivo de plantas medicinales, con resultados particularmente positivos en el campo de la obtención de esencias y heterósidos.

Dentro del ciclo vital de la planta, su recolec­ción debe efectuarse justo en el momento que ésta posea mayor riqueza en los principios activos perseguidos, considerando demás los órganos (raíz, tallo, hojas, flores, frutos, etc.) en los que dichos principios se acumulan. También debe tomarse en cuenta ciertos aspectos cronológicos, como es, indudablemente, el momento del día en el que se hace la recolección, porque durante el mismo hay variaciones sensibles en el contenido de los princi­pios activos, motivadas por el metabolismo de la planta. Muy ilustrativo es el caso de las hojas de Digitalis purpurea, ricas en heterósidos al atardecer, mientras que al amanecer carecen prácticamente de ellos.

Por último, de una buena desecación y conserva­ción, depende en gran medida la eficacia de los principios acti­vos contenidos en las plantas. Estas, en muy pocas ocasiones son utilizadas en fresco, casi siempre son desecadas y conservadas para su uso posterior. En cualquiera de los casos es importante destacar que tras la recolección, el equilibrio existente en los procesos metabólicos de las plantas vivas se rompe debido a la plasmólisis celular, que trae como consecuencia la acción de las enzimas sobre los diferentes principios activos localizados en el citoplasma. Para lograr las mejores condiciones es necesario en muchos casos recurrir a inhibidores enzimáticos, calor húmedo o seco, rayos ultravioletas, etc. Una vez secas, las plantas deben conservarse en envases herméticos, utilizando preferentemente recipientes de vidrio, arcilla o metálicos, procurando evitar los de plástico.

3. ESTRACCION DE PRINCIPIOS ACTIVOS, PREPARADOS MEDICINALES Y FORMAS DE ADMINISTRACION DE LAS DROGAS.

Los procesos de extracción de los principios activos y de elaboración de los preparados medicinales pueden alterar la composición química original de la droga, por lo que deben ser estrictamente controlados, para finalmente obtener el producto deseado. Ejemplos comunes de ésto lo constituyen la elaboración del café, té, cacao, tabaco entre otras.

Los métodos de extracción más usuales son los tratamientos mecánicos, el empleo de disolventes y los procesos de destilación. Mediante tratamientos mecánicos (troceado de la planta,, reducción a polvo, exprimido, machacado, etc.) puede favorecerse la extracción de los principios activos. Así por presión se puede obtener el zumo de la droga, el cual por concen­tración permite obtener el extracto. Por pulverización de la planta se obtiene la droga en polvo, que por la adición de jarabe o miel se obtiene el electuario, que en macrobiótica se suele utilizar por su doble función: nutritiva y medicinal.

En los procesos de extracción con disolventes, se emplean diversas sustancias como el agua, alcohol, vino, éter, aceites, grasas, etc. Entre ellos están la infusión, decocción, maceración, digestión, diálisis, etc. A través de los mismos se consigue un variado grupo de preparados. Las pociones y tisanas son preparaciones acuosas edulcoradas con miel o azúcar. La diferencia entre ellas estriba en que las pociones suelen tomarse en frío y a pequeñas dosis, al contrario que las tisanas. Los melitos y jarabes se obtienen cuando se añaden grandes cantidades de miel o de azúcar a una solución acuosa.

Si la planta o parte de la misma que contiene la droga ha sido puesta en maceración con alcohol se obtiene una tintura alcohólica o alcoholito y si además se le adiciona una solución azucarada se obtiene un auténtico licor denominado elixir o ratafia, que prácticamente sólo se utiliza en algunas preparaciones familiares. Por destilación de los alcoholitos, se obtienen los alcoholatos o espíritus, que sólo contienen los principios volátiles de la droga.

Si en lugar de sólo alcohol, se utiliza una mezcla de alcohol con éter se obtiene la tintura etérea o eterolito prácticamente en desuso. Muy corrientes son sin embargo los enolitos o vinos medicinales, que se preparan macerando la droga en vino en lugar de alcohol.

Si la droga es disuelta en aceite o grasa se obtienen los oleólicos o aceites medicinales y los ungüentos, respectivamente.

A través de los procesos de destilación (a fuego directo en corriente de vapor, fraccionada, a baja presión) se obtienen las esencias que se utilizan en perfumería o como aromatizantes diversos, coadyuvantes medicamentosos, etc. y las aguas destiladas cargadas de principios volátiles, empleadas generalmente como aromatizantes en la industria de perfumería.

Estas preparaciones medicinales pueden ser admi­nistradas al paciente por vía interna, o aplicarse exteriormente sobre la piel y mucosas del paciente. Las tisanas, edulcoradas con miel o azúcar, pueden ser tomadas dos o tres veces al día, preferiblemente después de las comidas. Estas preparaciones acuosas también se utilizan en lavativas, gargarismos, enjuagues de la boca, baños vegetales, baños de vapor, etc.

Las tinturas se toman diluyendo la dosis recomen­dada en agua. Los jarabes, vinos medicinales, zumos, etc., se administran por vía oral. La planta fresca machacada puede ser aplicada sobre la piel en forma de cataplasma o emplasto. Si sólo tenemos plantas secas se pueden utilizar algodones o paños empapados en la infusión de la planta, empleándolos a modo de compresas. Por último, los ungüentos y los aceites medicinales se aplican exteriormente en forma de masajes y su acción sobre la piel favorece el tratamiento de heridas, derrames, contusiones, etc.(Perez de Paz, Pedro. 1988)

4. ASPECTOS FITOQUIMICOS

Las plantas autótrofas (con clorofila), al igual que los animales, tienen su propio metabolismo mediante el cual sintetizan o degradan multitud de sustancias, unas esenciales para la vida vegetal y otras, secundarias cuyo papel no se ha desvelado del todo. Entre estos productos secundarios del meta­bolismo se hallan los alcaloides, los terpenos, el caucho, los esteroles y esteroides, los taninos y otras muchas sustancias vegetales de interés para la Humanidad. (Bonner y Galston, 1973).

Por otra parte hay que tener presente que muchas sustancias presentes en los vegetales son relativamente estables y por ello se encuentran tanto en las plantas frescas como des­ecadas. Otras, sin embargo pueden experimentar cambios origina­dos por las enzimas y hongos que aparecen durante los procesos de desecación y extracción. A veces estos cambios son muy complejos y las condiciones de los procesos deben controlarse estrictamente para llegar al producto deseado. Así se hace en la elaboración del té, el cacao o el tabaco. (Trease y Evans, 1976).

El conocimiento de los componentes de las plantas es de interés para la identificación de las drogas, así como para la selección de las razas más ricas en principios activos de importancia para la Humanidad. Algunas de esas sustancias se resumen en la siguiente sinopsis:

A. ALCALOIDES

B. HETEROSIDOS:

B.1. Heterósidos cianogenéticos o cianóforos

B.2. Heterósidos productores de isofulfocianuros (glucosinolatos)

B.3. Heterósidos cardiotónicos o cardíacos

B.4. Saponinas

B.5. Heterósidos fenólicos

B.5.1. Heterósidos de fenoles simples

B.5.2. Heterósidos antracénicos (quinónicos)

B.5.3. Heterósidos cumarínicos

B.5.4. Heterósidos de flavonas y flavonoides relacionados

B.6. Otros Heterósidos

C. COMPONENTES TERPENICOS

C.1. Esencias o aceites esenciales

C.2. Resinas, gomorresinas y sustancias similares

C.3. Diterpenoides y triterpenoides naturales

C.4. Tetraterpenoides

C.5. Politerpenoides

D. TANINOS

E. GLUCIDOS

F. LIPIDOS

G.AMINOACIDOS, PEPTIDOS Y PROTEINAS

H. VITAMINAS

I. NEUROTRANSMISORES

A. ALCALOIDES

Los alcaloides se caracterizan químicamente por ser compuestos orgánicos que contienen átomos de nitrógeno, formando parte de grupos amina primarias, secundarias o tercia­rias. No obstante su estructura química es muy diversa, exis­tiendo diferentes criterios según los autores para considerar algunos compuestos dentro de este grupo. Tal es el caso de la cafeína, considerada por algunos como un alcaloide y por otros como una base xántica simplemente, que tomada a grandes dosis produce efectos semejantes a los alcaloides. Se conservan bien en las plantas secas y pueden existir libres o como sales de sabor amargo. Actúan sobre el sistema nervioso autónomo y vege­tativo como excitantes y luego como paralizantes del nervio simpático. Por otra parte, debe destacarse el enorme auge que en los últimos tiempos ha despertado la acción de ciertos alcaloi­des, como la vimblastina o la vincristina, obtenidas de Catha­ranthus roseus, en el tratamiento eficaz de ciertos tipos de cáncer.

Entre otros alcaloides muy conocidos están:

• Morfina y codeína Papaver sommiferum (Papaveraceae)

• Efedrina Ephedra sp. pl. (Ephedraceae)

• Conina Conium maculatum (Apiaceae)

• Hiosciamina Atropa, Datura, Hyosciamus

(Solanaceae)

• Nicotina Nicotiana (Solanaceae)

B. HETEROSIDOS

Los heterósidos son sustancias constituidas por una parte azucarada o glúcidica y otra no azucarada, denominada genina o aglucón. Constituyen un grupo muy amplio de sustancias cuyas propiedades físicas, químicas y farmacológicas están en función de la composición química de la genina. Se acumulan en las más diversas partes de la planta y es frecuente el que los representantes de una misma familia taxonómica produzcan geninas del mismo grupo químico. Son muy conocidos los heterósidos sulfurados de las Crucíferas, los heterósidos cianogenéticos de las Rosáceas, etc.

Químicamente los heterósidos son extremadamente variados por lo que a menudo se recurre a términos más concretos para designar grupos específicos entre los mismos. Así se habla de ramnósidos, glucósidos, saponósidos, heterósidos cianogenéti­cos, heterósidos cardiotónicos, etc.

Entre los grupos de heterósidos más destacados podemos citar:

B.1. Heterósidos cianogenéticos o cianóforos. Son todos aque­llos que por hidrólisis liberan ácido cianhídrico como ocurre con la amigdalina de las almendras amargas (Prunus dulcis).

B.2. Heterósidos productores de isosulfocianuros (glucosinola­tos). Son abundantes en las Crucíferas: ejemplos típicos son la sinigrina y la sinalbina de las mostazas negra y blanca (Brassica nigra y Sinapsis alba, respectivamente).

B.3. Heterósidos cardíacos o cardiotónicos. Así denominados por poseer la virtud de tonificar al corazón debilitado. Su activi­dad farmacológica fundamental reside en la genina, pero está modificada considerablemente por el azúcar, cuya presencia aumen­ta el poder de fijación al músculo cardiaco. Son frecuentes en las Apocináceas, Asclepiadáceas, Escrofulariáceas, etc.

b.4. Saponinas. Se caracterizan por su propiedad de producir una solución acuosa espumosa. Poseen propiedades hemolíticas y, si se inyectan directamente en el torrente sanguíneo, son muy tóxicas. Según la estructura de la genina o sapogenina se cono­cen dos grupos de saponinas: esteroides y triterpenoides. Las saponinas esteroides son de gran interés por su afinidad a las hormonas sexuales, cortisona, vitamina D y heterósidos cardio­

tónicos. Se presentan en varias familias de las Monocotiledó­neas. Las saponinas triterpenoides abundan en muchas familias de las Dicotiledóneas, especialmente en las Cariofiláceas, siendo su interés menor que el de las anteriores.

B.5. Heterósidos fenólicos. Son muy abundantes y diversos en la Naturaleza. Entre ellos, de acuerdo con Trease y Evans (1976), cabe destacar:

B.5.1. Heterósidos de fenole simples: Poseen geninas que contienen grupos fenólicos. Muy conocida por sus propiedades antipiréticas es la salicina, heterósido presente en la corteza de sauce (Salix spcs.) o la arbutina, frecuente en las Ericáceas, que es diurética y antiséptica.

B.5.2. Heterósidos antracénicos. La genina es una antra­quinona o derivado. Tienen acción puegante y por lo general colorante. Se encuentra en las Rubiáceas y ciertas Rhamnáceas. Entre las más conocidas está la emodina, presente en la “cáscara sagrada” de Rhamnus purshiana.

B.5.3. Heterósidos cumarínicos. Llamados también heterósidos lactónicos, tienen por geninas a cumarinas, isocuma­rinas, cromonas, etc. Se han aislado de las Rutáceas, Legumino­sas, Umbelíferas, etc. Las cumarinas tienen acción anticoagulan­te, debido a su estructura química semejante a la vitamina K.

B.5.6. Heterósidos de flavonas y flavonoides relacionados.

Ampliamente distribuidos en la Naturaleza, abundan en las Com­puestas, Leguminosas, Umbelíferas, etc. Muchas plantas ricas en flavonoides, son consideradas habitualmente como diuréticas, antiespasmódicos, etc.

B.6. Heterósidos diversos.

Entre ellos están los ranunculósidos presentes en las Ranunculáceas y muchos principios amargos cono­cidos por su acción estomacal, aperitiva y digestiva, como los aislados de la genciana (Gentiana hitea).

C. COMPONENTES TERPENICOS.

Son sustancias que pertenecen al grupo de los compuestos isoprenoides, supuestamente formadas por unidades repetidas de isopreno. Entre ellas se encuentran las siguientes:

C.1. Esencias o aceites esenciales.

Son sustancias volátiles olorosas, generalmente compuestas por mezclas de hidrocarburos y otros compuestos oxigenados derivados. Las esencias se usan por sus múltiples propiedades terapéuticas o aromáticas; muy popula­res son la esencia de canela (Cinnamomum zeylanicum), el clavo de olor (Eugenia aromática), el timol o esencia de tomillo (Thymus spcs.), el mentol o esencia (Mentha spcs.), etc.

C.2. Resinas gomorresinas y sustancias similares.

Son sustan­cias más o menos sólidas, amorfas y de naturaleza química compleja. Entre estas sustancias están los “bálsamos” muy aromáticos y que se obtienen practicando incisiones en la corteza de los árboles; el más conocido el llamado “bálsamo de Canadá”, que se obtiene de la conífera Abies balsamea.

C.3. Diterpenoides y triterpenoides naturales.

Muy frecuentes en diversas familias vegetales (Pináceas, Cistáceas, Labiadas, etc.), presentan una amplia gama de propiedades farmacológicas: antifungales, antibacterianas, antinflamatorias, antibióticas, etc. En la vertiente industrial algunos de estos compuestos tienen un reconocido valor en el mundo de la cosmética y agricul­tura moderna. Tal es el caso de las “giberellinas”, principales responsables del crecimiento vegetal (Hanson, 1968).

C.4. Carotenos.

Compuesto tetraterpenoides, que asociados a la clorofila participan en la fotosíntesis y otros procesos vitales, ya que muchos de ellos gozan de una importante actividad vitamí­nica.

C.5. Politerpenoides.

Presentes en el látex de distintas fami­lias: Moráceas, Asteráceas, Euphorbiáceas, etc. El más común es el caucho, elaborado a partir del látex de distintas Moráceas (Castilloa elástica, Ficus spcs.).

D. TANINOS.

Se denomina así a ciertas sustancias presentes en extractos vegetales, capaces de combinarse con proteínas de la piel animal, evitando su putrefacción y convirtiéndola en cuero. Tienen propiedades astringentes y forman sobre las heridas y mucosas una delgada capa de coagulación. Su empleo en forma de compresas es muy eficaz en casos de inflamaciones, hinchazones, etc.

E. GLUCIDOS O HIDRATOS DE CARBONO.

Los glúcidos o hidratos de carbono son los com­puestos más abundantes tanto en las plantas como en los animales. Los monosacáridos como la glucosa y fructosa son los más conoci­dos y a partir de su unión molecular se obtienen disacáridos (sacarosa y maltosa) o polisacáridos como el almidón. Los “azúcares” asimilables son de gran importancia en la alimentación humana debido a su alto valor nutritivo. Son frecuentes en muchos frutos, cereales, papas, etc.

F. LIPIDOS.

Comprenden sustancias tan variadas como los acei­tes, grasas, ceras, ésteres y derivados. Están ampliamente distribuidos tanto en los animales como en los vegetales. En las

plantas abundan principalmente en los frutos y semillas de cier­tas familias como las Crucíferas, Malváceas, Sterculiáceas, Euforbiáceas, Lauráceas, etc. Tienen un gran valor nutritivo y energético, por lo que se emplean comúnmente en la alimentación. Son los vectores de las vitaminas liposolubles: externamente tienen múltiples usos (cicatrizantes, antinflamatorios); por vía interna muchos aceites son laxantes o purgantes como el de ricino (Ricinus communis); y, por último, las grasas en general se utilizan en diversos procesos industriales: fabricación de jabones, detergentes, pinturas, lubricantes, etc. (Paris y Moyse, 1976).

G. AMINOACIDOS, PEPTIDOS Y PROTEINAS.

Los aminoácidos responden a la fórmula general:

R - CH ( NH2 ) CO2 H.

Pueden encontrarse libres o formando proteínas. Los aminoácidos libres se acumulan principalmente en las semillas y órganos de reserva de las plantas. Los péptidos son compuestos formados por la unión de dos o más aminoácidos. Pueden ser dipéptidos, tripéptidos... y a partir de 10 unidades ya se consideran polipéptidos, hasta que el peso molecular supera el valor 10.000, que pasan entonces a considerarse proteínas.

Las proteínas constituyen un alimento esencial

estando además implicadas en múltiples procesos metabólicos de primera magnitud. Muchas Leguminosas y algunas Crucíferas son ricas en proteínas.