Los compuestos 1,3-dicarbonílicos se caracterizan por poseer el siguiente grupo :

Al tratar este tipo de compuestos con una base se obtiene un obtiene un anión que presenta las siguientes formas resonantes:

Existen dos compuestos 1,3-dicarbonílicos que tienen especial importancia:

Nótese que tanto en la síntesis acetilacética como en la síntesis malónica interviene las siguiente secuencia característica:

Consisten en dos reacciones de alquilación sucesivas.

Para la síntesis acetilacética el proceso es análogo.

Es posible la obtención de ciclos en la síntesis malónica y acetilacética utilizando dihaloalcanos terminales.

Para la síntesis acetilacética el proceso es análogo.