CÁNCER

INTRODUCCIÓN

Las células que componen nuestro organismo se multiplican constantemente de forma ordenada. Cuando esta multiplicación celular se realiza de forma desordenada se produce un tumor, y cuando este crecimiento celular se realiza de forma incontrolada y anormal, el resultado es un tumor de carácter maligno, que tiende a invadir el tejido circundante y metastatizar a puntos distantes del organismo.

Para poder crecer las células cancerígenas necesitan oxígeno y otros nutrientes, que deben llegarles a través de la sangre. En el seno de los tumores, se observa la formación de una profusa red de capilares que se desarrolla gracias a una sustancia segregada por las propias células tumorales, lo que da lugar a un recorte en la aportación de nutrientes que el organismo necesita para mantener su equilibrio.

Las células cancerígenas no permanecen unidas entre sí por que su membrana carece de puntos de adherencia, lo que favorece a invadir los tejidos vecinos. Tienen capacidad para desplazarse y segregar enzimas y fermentos que destruyen la sustancia colágena del tejido conjuntivo. Las células cancerosas desprendidas de la masa tumoral pueden propagarse a través del sistema circulatorio y del linfático a otros puntos del organismo, lo que puede dar lugar a otro cáncer idéntico del que procede, pudiendo ser más grande que el inicial.

Se desconoce su etiología básica, pero más del 80% de los casos de cáncer se atribuyen al hábito de fumar, a la exposición a agentes químicos carcinogénicos, a radiaciones ionizantes y a los rayos ultravioleta.

Clasificación del cáncer en estadios:

Este sistema se utiliza para describir la extensión de un tumor maligno y sus metástasis y para planear el tratamiento adecuado y predecir el pronostico. El sistema de clasificación se basa en los resultados de un cuidadoso examen físico, diversos procedimientos diagnósticos y en último término, la exploración quirúrgica. Se emplea la letra T para describir el tumor, N para la afectación de los ganglios linfáticos regionales, M para las metástasis distales y una serie de números en cada categoría que indican el grado de diseminación. Según este sistema T4 N0 M0 indica un pequeño tumor localizado; T2 N1 M0 indica un tumor primario mayor que se ha extendido a los ganglios linfáticos regionales y T4 N3 M3 una lesión muy grande que se extiende a los ganglios regionales y que ha metastatizado.

CÁNCER MÁS FRECUENTE SEGÚN LA EDAD

EDAD	LOCALIZACIÓN
		MUJERES	HOMBRES
0 -10 años	Leucemia, cáncer cerebral y riñón, linfoma, cáncer de ojo y del tejido conjuntivo.	Leucemia, cáncer cerebral y riñón, linfoma, cáncer de ojo y del tejido conjuntivo.
10 - 20 años	Carcinoma in situ del cuello uterino, leucemia, cáncer cerebral, enf. de Hodgkin, cáncer de piel.	Leucemia, enf. de Hodgkin, cáncer cerebral, de hueso y testículo.
20 - 30 años	Cáncer de útero, de tiroides y de mama, enf. de Hodgkin, melanoma de piel.	Enf. de Hodgkin, cáncer de testículo, leucemia, melanoma de piel, cáncer cerebral.
30 - 40 años	Cáncer de útero, mama, tiroides, ovario y melanoma de piel.	Cáncer de pulmón, de testículo, de cólon y recto, enf. de Hodgkin, melanoma de piel.
40 - 50 años	Cáncer de mama, útero, cólon y recto, ovario y pulmones.	Cáncer de pulmón, cólon y recto, vejiga, cerebro, laringe.
50 - 60 años	Cáncer de mama, útero, cólon y recto, pulmón y ovario.	Cáncer de pulmón, cólon y recto, próstata, vejiga y laringe.
60 - 70 años	Cáncer de mama, cólon y recto, útero, pulmón y ovario.	Cáncer de próstata, pulmón, cólon y recto, vejiga y estómago.
> 70 años	Cáncer de cólon y recto, mama, útero, estómago y páncreas.	Cáncer de próstata, cólon y recto, pulmón, vejiga, estómago.

SIETE SEÑALES DE ALARMA DEL CÁNCER

ADULTOS	NIÑOS
Cambios en los hábitos intestinales y urinarios.	Cambios marcados en los hábitos intestinales o urinarios; náuseas y vómitos sin causa aparente.
Hemorragia o flujo anormal.	Pérdida de sangre de cualquier tipo: por orina, epistaxis espontánea u otro tipo de hemorragia, dificultad para detener una hemorragia en el tiempo habitual.
Aparición de un bulto en la mama o en cualquier otra zona.	Zonas hinchadas, bultos o masas en cualquier localización del cuerpo.
Cambios evidentes en el aspecto de una verruga o un lunar.	Cualquier cambio en el tamaño o aspecto de una lesión cutánea como un lunar o una mancha congénita.
Tos o ronquera persistente.	Trastornos inexplicados del equilibrio.
Úlcera que no cicatriza.	Deterioro progresivo del estado general.
Indigestión o dificultad para la deglución.	Dolor o llantos persistentes que no responden a ninguna causa aparente.
CÁNCER CEREBRAL

El cáncer cerebral es una neoplasia intracraneal del sistema nervioso central. Los tumores intracraneales en el niño suelen deberse a un defecto en el desarrollo, en el adulto, de un 20 a un 40% son lesiones metastáticas de cánceres de mama, pulmón, conductos gastrointestinales, riñón o bien un melanoma maligno. Se desconoce la etiología de los tumores cerebrales primarios.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Aumento de la presión intracraneal que provoca cefalea, náuseas, vómitos, edema de papila, letargia y desorientación.

• Pérdida de visión en el ojo del mismo lado en el que se asienta una neoplasia occipital.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Examen del fondo de ojo y del campo visual.

• Estudios radiográficos del cráneo.

• Electroencefalograma.

• Angiografía cerebral.

• Gammagrafía cerebral.

• T.A.C.

• Análisis de líquido cefalorraquídeo.

TRATAMIENTO:

• Cirugía en la mayoría de los tumores primarios del cerebro.

• En lesiones inoperables, méduloblastomas y tumores con focos múltiples está indicada la radioterapia.

• Radioterapia como tratamiento posoperatorio del tejido tumoral residual.

CÁNCER COLORRECTAL

El cáncer colorrectal es un tumor maligno del intestino grueso. La edad de aparición es a los 50 años. La afectación cólica es más frecuente en mujeres, mientras que la rectal lo es en hombres. Es el tumor maligno más frecuente después del cutáneo. Entre los factores de riesgo está la dieta rica en grasas, proteínas animales y azúcares refinados; otros serían la colitis ulcerosa crónica, la poliposis familiar, la inhalación de asbesto y las radiaciones.

La metástasis del tumor rectal progresa por las vías linfática y sanguínea.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Tumores rectales:

• Dolor, hemorragia, tenesmo y prolapso rectal.

• Tumores del cólon ascendente:

• Anemia grave, náuseas, diarrea y estreñimiento intermitentes.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Tacto rectal.

• Investigación de sangre oculta en las heces.

• Rectosigmoidoscopia.

• Enema opaco.

TRATAMIENTO:

• Tratamiento quirúrgico con resección amplia de la lesión, el cólon adyacente y los tejidos anejos.

• El tratamiento paliativo se realiza con radioterapia y quimioterapia.

CÁNCER DE ESTÓMAGO

El cáncer de estómago es un tumor maligno del estómago. Se cree que en su origen intervienen factores dietéticos, como los nitratos, las carnes o pescados ahumados y salados. Aún no se conoce su etiología. La incidencia es mayor en hombres que en mujeres entre los 50 y 59 años.

Las úlceras gástricas pueden malignizarse y aquellas que lo hacen quizás se hallan formado como lesiones cancerosas y ulceradas.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Molestias epigástricas vagas.

• Anorexia.

• Pérdida de peso.

• Anemia ferropénica inexplicada.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Determinación de sangre oculta en las heces.

• Análisis del jugo gástrico.

• Estudio radiológico del tracto intestinal con papilla de bario.

• Examen de la mucosa gástrica con endoscopio flexible.

• Biopsia.

• Estudio citológico de las células tumorales exfoliadas.

TRATAMIENTO:

• Gastrectomia subtotal radical con extirpación de los tejidos contiguos afectos y reconstrucción mediante anastomosis del resto del estómago al duodeno o el yeyuno.

• La radioterapia y la quimioterapia suelen ser ineficaces, pero se recomienda la irrigación posoperatoria para destruir los residuos del tumor.

• La gastrectomia total produce altas cifras de mortalidad y generalmente produce anemia perniciosa.

CÁNCER DE LARINGE

El cáncer de laringe es una neoplasia maligna que se caracteriza por la aparición de un tumor de origen epitelial en la laringe. Es veinte veces más frecuente en el hombre que en la mujer y la mayor incidencia se situa entre los 50 y los 70 años. Aumentan el riesgo el alcoholismo crónico y el uso abusivo de tabaco.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Ronquera persistente.

En lesiones avanzadas:

• Dolor de garganta.

• Disnea.

• Disfagia.

• Adenopatías cervicales unilaterales.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Laringoscopia directa.

• Biopsia.

• T.A.C.

• Radiografías torácicas.

TRATAMIENTO:

• Radioterapia en lesiones pequeñas

• Laringectomia total y radioterapia en lesiones grandes.

Tras la laringectomia se adiestra al enfermo a hablar con el esófago, colocarle una laringe eléctrica o si es posible una reconstrucción quirúrgica.

MELANOMA

El melanoma es un tumor que pertenece a un grupo de neoplasias malignas de la piel y que están compuestas por melanocitos. La mayoría de los melanomas se desarrollan a partir de un nevus pigmentado en un periodo de varios meses o años y son más frecuentes en personas de piel poco pigmentada y ojos claros. Siempre que se observe una mancha negra o marrón con un contorno irregular, salida del pigmento en forma de radiaciones fuera de los límites de la lesión, una tonalidad roja, negra y azulada cuando se observa de cerca o una superficie nodular, hay que pensar en el posible diagnóstico de melanoma, su tamaño y profundidad, su localización y la edad y estado del paciente.

CÁNCER DE PÁNCREAS

El cáncer de páncreas es una neoplasia maligna del páncreas. Es 3 ó 4 veces más frecuente en hombres que en mujeres. Las personas que fuman más de 10-20 cigarrillos al día, las que tienen Diabetes Mellitus o las expuestas a compuestos bifenilpoliclorados presentan un riesgo aumentado de padecer cáncer de páncreas

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Anorexia.

• Flatulencia.

• Debilidad.

• Pérdida rápida de peso.

• Dolor en el epigastrio o espalda.

• Ictericia.

• Prurito.

• Masa abdominal palpable.

• Comienzo reciente de Diabetes.

• Heces color arcilla si los conductos pancreáticos están obstruidos.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Estudios radiográficos con bario del estómago y duodeno.

• Colangiografía transhepática.

• Valoración de laboratorio de la función hepática.

• Arteriografía celíaca.

• T.A.C.

TRATAMIENTO:

• Pancreatectomia parcial y extirpación del conducto biliar común, duodeno y parte distal del estómago en el cáncer localizado.

• Radioterapia y quimioterapia como tratamiento paliativo.

El cáncer de páncreas tiene un mal pronóstico, pocas personas viven más de un año después del diagnóstico.

CÁNCER DE PULMÓN

El cáncer de pulmón es una neoplasia maligna pulmonar, se atribuye el 75% de los casos al hábito de fumar. Otros factores son los productos derivados del carbón, radiaciones ionizantes, óxido de hierro, gas mostaza, níquel, petróleo, ...

El cáncer de pulmón suele desarrollarse sobre pulmones con cicatrices o afectos de enfermedades crónicas, y por lo general cuando se detecta se encuentra en un estado muy avanzado, a veces incluso con metástasis cerebral.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Tos persistente.

• Disnea.

• Esputo purulento o teñido de sangre.

• Dolor torácico.

• Crisis repetidas de bronquitis o neumonía.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Radiografías.

• Fluoroscopia.

• T.A.C.

• Broncografía.

• Angiografía.

• Estudios citológicos del esputo.

• Lavados o cepillados bronquiales.

• Biopsia con aguja.

TRATAMIENTO:

• El tratamiento más eficaz es la cirugía, pero sólo la mitad de los casos son operables en el momento del diagnóstico.

• La toracotomía está contraindicada si se encuentran metástasis en los ganglios linfáticos escalenos o contralaterales.

• Radioterapia para tratar lesiones localizadas.

• En algunos casos tratados con agentes quimioterápicos se consigue obtener remisiones y curación.

CÁNCER DE TIROIDES

El cáncer de tiroides es una neoplasia de la glándula tiroides, caracterizada por un crecimiento lento y un curso clínico mucho más lento y prolongado que el de otras neoplasias malignas. Es dos veces más frecuente en mujeres que en hombres y se diagnostica sobre todo entre los 30 y 50 años, aunque puede darse también en niños y ancianos.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Aumento de tamaño de la glándula.

• Nódulo palpable.

• Ronquera.

• Disfagia.

• Disnea.

• Dolor a la presión.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Rayos X.

• Transiluminación de la glándula.

• Barrido con radioisótopos.

• Biopsia por punción.

• Examen con ultrasonidos.

TRATAMIENTO:

• Tiroidectomía subtotal o total con excisión de los ganglios linfáticos periglandulares.

• En pacientes con cáncer metastásico que no respondan al tratamiento convencional pueden ser útiles determinados agentes quimioterápicos.

CÁNCER DE VEJIGA

El cáncer de vejiga es la neoplasia maligna más frecuente de las vías urinarias. Se caracteriza por la formación de un tumor único o múltiple que tiende a recidivar de forma cada vez más agresiva. Son 2,3 veces más frecuentes en hombres que en mujeres. Aumenta con el hábito de fumar y la exposición a ciertos agentes cancerígenos utilizados en las industrias químicas, del caucho, textil, petroquímica y de la madera, y en laboratorios médicos. Otros factores son las infecciones crónicas de las vías urinarias, los cálculos renales y las esquistosomiasis.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Hematuria

• Micción frecuente.

• Disuria.

• Cistitis.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Análisis de orina.

• Urografía excretora.

• Cistoscopia.

• Biopsia transuretral.

TRATAMIENTO:

• Fulguración o resección transuretral, en lesiones superficiales o múltiples.

• Radioterapia interna en pequeños tumores localizados de la pared vesical.

• Radioterapia externa en el preoperatorio o como medida paliativa en lesiones inoperables.

• Quimioterapia.

CÁNCER GINECOLÓGICO

CÁNCER CERVICAL

El cáncer cervical es una neoplasia del cuello uterino. Entre los factores de riesgo se encuentran las infecciones genitales por herpesvirus, la multiparidad, la mala asistencia obstétrica y ginecológica, coitos en edades precoces y la excesiva promiscuidad.

El cáncer cervical invade los tejidos de los órganos adyacentes y puede metastatizar a través de los linfáticos a puntos distales en los pulmones, hueso, hígado, cerebro y ganglios paraaórticos.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• La neoplasia cervical precoz suele ser asintomática, pero algunas pacientes presentan una secreción vaginal acuosa y ocasionalmente manchada de sangre.

• En lesiones avanzadas hay secreción vaginal oscura, de olor fétido con filtraciones por fístulas vesicales o rectales, anorexia, pérdida de peso y dolor lumbar y de piernas.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Papanicolau.

• Exploración colposcópica.

• Estudios citológicos de muestras obtenidas por biopsia.

TRATAMIENTO:

• El tratamiento depende del tipo y extensión de la neoplasia, la edad de la mujer y su estado general de salud.

• El carcinoma in situ puede tratarse con conización o criocirugía.

• Los tumores invasivos pueden tratarse con radioterapia o histerectomía vaginal o abdominal.

CÁNCER DE ENDOMETRIO

El cáncer de endometrio es una enfermedad neoplásica maligna del endometrio uterino que suele aparecer a partir de los 50 ó 60 años. Entre los factores de riesgo están los antecedentes de infertilidad, anovulación, y administración de estrógenos exógenos, los pólipos uterinos y la combinación de Diabetes, hipertensión y obesidad.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Hemorragia vaginal, especialmente en mujeres posmenopáusicas.

• Dolor abdominal en la parte inferior del abdomen y región lumbar.

• Cuando se palpa un útero grande y abollonado, la enfermedad suele encontrarse avanzada.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Papanicolau de las células endometriales obtenidas mediante lavado de la cavidad uterina.

• La técnica más recomendada es la dilatación y legrado con examen de las distintas secciones del útero y toma de varias muestras de biopsia.

TRATAMIENTO:

• Salpingoovariectomía bilateral con histerectomía abdominal.

• En el preoperatorio y posoperatorio suele administrarse radioterapia.

• En casos avanzados e inoperables el tratamiento paliativo suele ser la administración de altas dosis de un progestágeno.

CÁNCER DE MAMA

El cáncer de mama es una neoplasia maligna del tejido mamario. Su incidencia aumenta con la edad y constituye el cáncer más frecuente en la mujer. Entre los factores de riesgo destacan una historia familiar de cáncer de mama, nuliparidad, exposición a radiaciones ionizantes, menarquía precoz, menopausia tardía, obesidad, diabetes, hipertensión, mastopatía quística y posiblemente tratamiento estrogénico en la menopausia.

El cáncer de mama es más frecuente en el lado izquierdo que en el derecho y en el cuadrante superoexterno. Son frecuentes las metástasis a través del sistema linfático en ganglios axilares, hueso, pulmón, cerebro e hígado.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Aparición de un pequeño bulto indoloro.

• Engrosamiento de la piel.

• Retracción del pezón.

A medida que la lesión progresa:

• Dolor.

• Ulceración

• Secreción por el pezón

• Aumento del tamaño de los ganglios axilares.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Cuidadosa exploración física

• Mamografías

• Estudio citológico de las células tumorales obtenidas por biopsia.

TRATAMIENTO:

• El tratamiento quirúrgico depende del estado del tumor, puede ser una mastectomía radical, radical modificada o una lumpectomía.

• En el posoperatorio se administran radioterapia, quimioterapia o ambas.

CÁNCER DE OVARIO

El cáncer de ovario es una enfermedad neoplásica maligna, se produce con mayor frecuencia en mujeres entre 40 y 60 años y en ocasiones en adolescentes. Los factores de riesgo son historia de infertilidad, nuliparidad, aborto espontáneo reiterado, parto retrasado, historia familiar de cáncer de ovario.

Los tumores de ovario suelen estar avanzados antes de que aparezcan los síntomas. En muchos casos, el cáncer se propaga sobre la superficie del peritoneo, y en un periodo precoz de la evolución de la lesión, las células invaden los vasos linfáticos infradiafragmáticos y los ganglios paraaórticos.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Distensión y malestar abdominal

• Hemorragia vaginal anormal

• Pérdida de peso

• Disuria o frecuencia anormal en la micción

• Estreñimiento

• Masa ovárica palpable

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Ultrasonografía

• T.A.C.

• Laparotomía

• Exploración quirúrgica

TRATAMIENTO:

• Histerectomía abdominal total

• Salpingoovariectomía bilateral con omentectomía

• Radioterapia posoperatoria, para el control del tumor residual

• Antineoplásicos, para tratar las lesiones metastásicas

LINFOMA

El linfoma es una neoplasia del tejido linfoide, generalmente de naturaleza maligna. Este tipo de tumoración es más frecuente en el hombre.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Aparición de un bulto indoloro en la región del cuello

• Aumento del tamaño de un ganglio linfático o grupo de ganglios.

• Debilidad

• Fiebre

• Pérdida de peso

• Anemia

Cuando la afectación linfática es importante:

• Aumento del tamaño del bazo y del hígado

• Trastornos gastrointestinales

• Malabsorción

• Lesiones óseas

TRATAMIENTO:

• Radioterapia intensiva

• Quimioterapia

CLASIFICACIÓN POR ESTADIOS DEL LINFOMA:

• Estadio I : Se caracteriza por la afectación de una sola región ganglionar o un órgano extralinfático.

• Estadio II : Se presenta afectación de dos o más regiones linfáticas en el mismo lado del diafragma o afectación localizada en un órgano extralinfático y una o más regiones linfáticas en el mismo lado del diafragma.

• Estadio III : Se afectan los ganglios linfáticos de ambos lados del diafragma y en ocasiones también el bazo o un órgano extralinfático.

• Estadio IV: Se caracteriza por la afectación difusa diseminada de uno o más ganglios extralinfáticos con o sin afectación ganglionar asociada.

LEUCEMIA AGUDA INFANTIL

La leucemia aguda infantil es una enfermedad maligna y progresiva, se caracteriza por el crecimiento incontrolado de leucocitos inmaduros, que se acumulan rápidamente en grandes cantidades. Es el cáncer más frecuente en el niño, con una mayor frecuencia de aparición entre los 2 y los 5 años. Pueden influir factores como defectos genéticos, deficiencia inmunitaria, virus y factores ambientales carcinógenos, pero se desconoce la etiología exacta de la enfermedad.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

• Fiebre

• Palidez

• Fatigabilidad

• Anorexia

• Infecciones secundarias (generalmente boca, garganta, pulmones)

• Dolor óseo y articular

• Hemorragias subdérmicas y submucosas

• Aumento del tamaño del bazo, hígado y ganglios linfáticos

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO:

• Aspiración de médula ósea o biopsia medular

TRATAMIENTO:

• Quimioterapia e irradiación

• Apoyo físico y emocional intensivo

• Transplante de médula

GLOSARIO

• ADENOMA : Tumor epitelial benigno, generalmente de estructura semejante a una glándula.

• ADENOPATÍA : Aumento del tamaño de un ganglio linfático.

• ASBESTO : Mineral parecido al amianto pero de fibras más rígidas.

• CARCINOMA : Neoplasia epitelial maligna que tiende a invadir los tejidos circundantes y a metastatizar en regiones distantes del organismo. Se desarrolla con más frecuencia en la piel, intestino grueso, pulmones, estómago, próstata, cuello uterino y mama.

• EMACIACIÓN : Enflaquecimiento extremo.

• ENFERMEDAD DE HODGKIN : Trastorno maligno caracterizado por adenopatías no dolorosas, que suele evidenciarse primero en los ganglios cervicales y que produce fiebre periódica, anemia progresiva, esplenomegalia, prurito y emaciación.

• ESPLENOMEGALIA : Aumento de volumen o hipertrofia del bazo.

• ESQUISTOSOMIASIS : Infección parasitaria producida por una especie de larva, trasmitida al hombre por contacto con agua contaminada con heces humanas.

• LETARGIA : Estado en el que el individuo se encuentra indiferente, apático o perezoso. Estupor o coma producido por enfermedad.

• METÁSTASIS : Proceso por el que las células tumorales se diseminan hacia partes distantes del organismo. Puesto que los tumores malignos no tienen cápsula, las células pueden escapar, convertirse en émbolos y ser transportados por la circulación linfática o la sanguínea, para implantarse en los ganglios y en otros órganos distantes del tumor primario.

• NEOPLASIA : Crecimiento anormal de un tejido nuevo, benigno o maligno.

• RESECCIÓN : Quitar una porción significativa de un órgano o estructura.

• TENESMO : Deseo continuo, doloroso e ineficaz de orinar o defecar, producido por una irritación del cuello vesical o del ano.