Foro de Cooperación Asia-Pacífico

El Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) se estableció en 1989 como respuesta a la creciente interdependencia entre las economías de Asia y el Pacífico. En sus inicios APEC representaba un Foro de diálogo informal, y desde entonces se ha convertido en el principal mecanismo regional para promover el libre comercio y la cooperación económica. La meta de APEC es lograr avanzar hacia una economía dinámica con un sentido de comunidad, es un foro consultivo intergubernamental de carácter no institucional, en el cual se discuten temas de cooperación regional económica.

Miembros

Actualmente se encuentra integrado por 20 miembros, cuyas economías representan alrededor de 2,5 mil millones de habitantes, con un Producto Interno Bruto combinado de más de US$18 billones en 1999 y más del 47% del comercio mundial.

Actualmente los miembros de APEC son Australia; Brunei Darussalam; Canadá; República de Corea; Chile; República Popular de China; Estados Unidos; República de Filipinas; Hong Kong, China; Indonesia; Japón; Malasia; México; Nueva Zelandia; Papua Nueva Guinea; Perú, Rusia, Singapur; Tailandia, Taipei Chino (Taiwán excluido en la última reunión en Shanghai en el 2001) y Vietnam.

Requisitos

• Una economía en crecimiento y abierta al exterior.

• Crecientes relaciones comerciales con la región Asia - Pacífico.

• Crecientes relaciones diplomáticas y políticas con la región

• Apoyo unánime de los países del APEC para el ingreso

Objetivo

En términos generales su objetivo es avanzar en el dinamismo económico y sentido de comunidad dentro de la región Asia - Pacífico.

De ahí se desprende que de entre sus misiones están:

• Apoyar el crecimiento y desarrollo de la región

• Contribuir a una mayor liberalización de la economía mundial

• Reforzar los efectos positivos resultantes de la creciente interdependencia económica.

• Reducir las barreras al comercio de bienes, servicios e inversiones.

Principios del APEC:

• Toda decisión es por consenso

• Los miembros no son países sino "economías"

• Se practica el "regionalismo abierto"

• Se reconocen los distintos niveles de desarrollo y diversidad cultural

• Se mantiene consistencia con el GATT-OMC

• Se persigue la liberalización y facilitación del comercio y las inversiones

• Se realiza una intensa cooperación técnico-económica

Estructura

Uno de los aspectos que destaca al APEC es su carácter informal. Se ha tratado de crear una organización dinámica y eficiente que no requiera de estructuras rígidas para operar. Se cree que a través del establecimiento de un sistema flexible se podrá contar con la participación más activa y enriquecedora de las economías miembros.

Se pueden distinguir en APEC las siguientes instancias:

• Cumbre de Líderes,

• Reuniones Ministeriales,

• Reuniones de Altos Oficiales (SOM) y

• Reuniones de los Comités y Grupos de Trabajo.

• Consejo Asesor de negocios del APEC

El Presidente del APEC, el cual se alterna anualmente entre los miembros, es el responsable de auspiciar la reunión ministerial anual de ministros de economía y de relaciones exteriores. La República Popular China tiene la Presidencia del APEC para el 2001.

Adicionalmente a la reunión anual Ministerial del APEC, las economías miembros del Foro han auspiciado otras reuniones de nivel ministerial en las siguientes áreas: Educación, energía, medioambiente y desarrollo sustentable, finanzas, desarrollo de capital humano (HRD), cooperación regional científica y tecnológica, pequeñas y medianas empresas, industria de las telecomunicaciones y de la información, comercio, transporte y mujeres.

La Reunión de Oficiales Superiores del APEC (SOM) se realizan en forma regular antes de cada reunión ministerial. EL SOM realiza recomendaciones a los Ministros y lleva a cabo sus decisiones. Examinan y coordinan, con la aprobación de los Ministros, los presupuestos y programas de trabajo del foro APEC.

En el contexto de APEC y como una respuesta a la recomendación del Foro de Negocios del Pacífico para que un cuerpo privado del más alto nivel asesorara permanentemente a los líderes del Pacífico en los temas de negocios de la región, surgió el ABAC (Consejo Asesor de Negocios de APEC) en noviembre de 1995.

Nombrados por los Jefes de Estado y de Gobierno que participen en APEC, los tres representantes empresariales por país, se relacionan directamente con los líderes, elaborando informes económicos y debatiendo sus propuestas sin tener que someterlas previamente a los ministros respectivos.

De las últimas Reuniones Ministeriales se pueden mencionar la de Brunei Darussalam en noviembre del 2000, en el 2001 en Shanghai China, y la más reciente la decimocuarta en México el 27 y 28 de febrero del 2002. Mientras que Tailandia será el anfitrión de la decimoquinta Reunión Ministerial de los miembros del APEC para el 2003, además es conveniente recalcar lo que será el próximo encuentro de Líderes en octubre, y que por primera vez se desarrollará en América Latina específicamente en México.

La sede de la mayoría de las reuniones es la economía que preside el Mecanismo durante un año. México ocupa la presidencia de APEC 200, misma que pasará a Tailandia en 2003, Chile en 2004 y Corea en 2005.

La secretaría de la APEC se encuentra en Singapur establecida en 1993.

Entre los principales temas tenemos:

Liberalización y facilitación del comercio y las inversiones: Se ha definido que la eliminación progresiva de las barreras al comercio de bienes e inversiones se realice en un esquema denominado "unilateralismo concertado", ya que cada economía define su forma de liberalización, pero la realiza en conjunto con el resto de los miembros.

Esto se logra a través de dos mecanismos:

Cooperación técnica y económica: Los programas de cooperación fueron diseñados para apoyar el crecimiento de las economías de la región y ayudar a reducir la brecha existente entre los niveles de desarrollo de las economías de APEC.

A partir de la Declaración de Líderes de Kuala Lumpur en 1998, APEC ha expresado, en diversas ocasiones, su apoyo al lanzamiento de una nueva ronda de negociaciones multilaterales en el seno de la OMC, que incluya una agenda balanceada y suficientemente amplia que permita obtener un equilibrio de intereses entre todos los miembros. En 1999, APEC acordó que las próximas negociaciones de la OMC deben abarcar bienes industriales, además de la negociación de servicios y agricultura.

Durante el 2000, adicionalmente, se hizo un llamado a renovar los esfuerzos para generar el consenso necesario para el lanzamiento de la nueva ronda y se exhortó a realizar trabajos preparatorios en bienes industriales y otras áreas relacionadas, para la nueva ronda. Asimismo, APEC ha estado trabajando en actividades de cooperación técnica, a fin de apoyar a las economías miembro en la instrumentación de los acuerdos de la OMC.

Indicadores Económicos (Miembros del APEC)